Los efectos secundarios de la inulina generalmente involucran el sistema digestivo. Algunas personas pueden experimentar dolor de estómago y gases si consumen demasiada inulina. Otros efectos secundarios comunes incluyen sensación de náuseas y diarrea. Por lo general, los efectos secundarios ocurren si las personas sin saberlo comen alimentos con inulina adicional o toman suplementos de inulina. Es posible que la inulina cause una reacción alérgica en algunas personas.
La inulina es un tipo de carbohidrato. Se encuentra naturalmente en muchas verduras y frutas, como cebollas y plátanos. El carbohidrato se considera un tipo de fibra soluble, ya que no es absorbido por el sistema digestivo. En cambio, promueve el crecimiento de bacterias saludables en el intestino. Como no es una bacteria en sí misma, sino que tiene un impacto en la cantidad de bacterias en el cuerpo, se considera un prebiótico.
Los efectos secundarios de la inulina generalmente ocurren solo cuando una persona consume demasiada fibra en el transcurso de un día. Las pruebas y estudios han demostrado que las personas mostraron efectos secundarios gastrointestinales de la inulina cuando consumieron más de 10 gramos de ella en un día. Los efectos secundarios típicos informados con el uso de inulina incluyeron calambres en el estómago, ruidos estomacales y diarrea. Algunas personas informaron sentimientos de hinchazón, así como gases y flatulencias.
Muchos fabricantes de alimentos agregan inulina a alimentos como cereales o yogurt para aumentar el contenido de fibra sin hacer que los alimentos sepan amargos. La inulina generalmente tiene un sabor dulce, por lo que agregarla a los alimentos no solo aumenta la fibra, sino que también puede mejorar el sabor de los alimentos. A medida que más y más fabricantes agregan la fibra a los alimentos, aumenta el riesgo de efectos secundarios de la inulina, ya que las personas pueden consumir más de lo previsto sin darse cuenta.
La inulina también está disponible como suplemento o inyección y está diseñada para ayudar a aliviar el estreñimiento o reducir los niveles de triglicéridos, ya que evita que el cuerpo absorba los triglicéridos. Algunas personas creen que puede ayudar a reducir el colesterol o ayudar a los pacientes a perder peso. Cuando se usa según las indicaciones como suplemento, los efectos secundarios de la inulina son generalmente bajos o inexistentes.
Algunas personas pueden ser alérgicas a la inulina. Los signos de una reacción alérgica varían, dependiendo de la gravedad de la alergia. Las reacciones alérgicas comunes incluyen tos o dificultad para respirar después de comer un alimento que contiene fibra, incluso vegetales que contienen inulina de forma natural. A medida que la fibra se agrega a más y más alimentos, la aparición de reacciones alérgicas puede aumentar.