El extracto de uña de gato es un suplemento nutricional que se elabora con la corteza y la raíz de la vid de uña de gato, o Uncaria tomentosa. Se cree que la vid, que es nativa de América Central y del Sur, proporciona nutrientes que ayudan a controlar una serie de problemas de salud, incluida la capacidad de ayudar a reducir la presión arterial. Hoy en día, el suplemento a base de hierbas se fabrica en varios países diferentes y está disponible en tiendas de hierbas locales, así como en tiendas minoristas en línea.
Hay una serie de beneficios para la salud asociados con el uso del extracto de uña de gato. Si bien no se han investigado todas las afirmaciones hechas sobre la eficacia de la hierba, existe alguna evidencia de que el uso del extracto de uña de gato, ya sea en forma de cápsula o tomado como té de uña de gato, puede ayudar a nutrir un sistema inmunitario deprimido. Esta acción puede ayudar al cuerpo a superar una serie de dolencias diferentes y acelerar el tiempo de recuperación.
Otro de los supuestos beneficios del extracto de uña de gato es que la hierba puede ayudar a bajar la presión arterial alta. Esto se debe a que la uña de gato puede ayudar a dilatar los vasos sanguíneos, lo que a su vez mejora la circulación y permite que el corazón funcione de manera más eficiente. La mejora de la circulación a veces ha llevado a afirmar que el extracto es útil para las personas que sufren de mala circulación en las extremidades debido a condiciones de salud continuas como la diabetes.
El extracto de uña de gato se ha usado tradicionalmente para varios otros problemas de salud, como aliviar el dolor de la artritis, tratar casos de disentería, reducir las fiebres y ayudar a aliviar el dolor asociado con las úlceras estomacales. En los últimos años, un número limitado de estudios ha evaluado el potencial de los productos de uña de gato para ser útiles en el tratamiento de condiciones tan variadas como el VIH, la enfermedad de Alzheimer y la esclerosis múltiple. Hasta ahora, los estudios no han sido concluyentes con respecto a la capacidad de la hierba para ayudar en estas situaciones.
Como con la mayoría de las hierbas, uno de los principales efectos secundarios de la uña de gato es que la hierba puede interactuar negativamente con algunos medicamentos recetados. Por lo general, se advierte a cualquier persona que esté utilizando anticoagulantes o medicamentos para la presión arterial que no use extracto de uña de gato sin consultar primero a un médico. Los efectos secundarios adicionales pueden incluir breves períodos de mareos, náuseas y la posibilidad de problemas gastrointestinales durante los primeros días de uso. Normalmente, estos efectos secundarios se desvanecen con el tiempo. Si persisten, esto puede ser un signo de una reacción alérgica, y el uso de la hierba debe interrumpirse de inmediato.