El tocotrienol gamma es una de las ocho formas de vitamina E que se produce naturalmente y es solo una forma de tocotrienol. Los otros son alfa, beta y delta. Este tipo de vitamina E no es tan conocido como el tocoferol, pero su descubrimiento se remonta a la década de 1960. Se ha demostrado que el tocotrienol gamma es un poderoso antioxidante y puede reducir los niveles de colesterol. Este antioxidante está presente de forma natural en el aceite de palma virgen y granos como la cebada, la avena y el centeno.
Hablando químicamente, el tocotrienol gamma tiene una estructura descrita como una «cadena lateral insaturada», lo que significa que los elementos que componen el compuesto están unidos al núcleo de la molécula, llamada «columna vertebral». Esta estructura «insaturada» hace que el compuesto sea más efectivo para ingresar a los tejidos, incluso aquellos con capas de grasa que no pueden ser penetradas por otros compuestos. Los tocotrienoles, no solo la forma gamma sino las cuatro formas, también se definen como «enlaces dobles», que usan cuatro electrones para la unión. Esto hace que el compuesto sea más fuerte y más reactivo en comparación con los enlaces simples que solo usan dos electrones de enlace.
La estructura química del tocotrienol gamma en realidad lo convierte en un antioxidante más potente y efectivo, en comparación con los tipos de tocoferol de vitamina E más comercialmente utilizados en muchos productos y suplementos contra el envejecimiento y el bienestar. De hecho, una persona con deficiencia de alfa-tocoferol puede tomar la forma gamma de tocotrienol para reducir los síntomas negativos. Todos los tipos de tocotrienoles tienen la capacidad de disminuir las posibilidades de varios tipos de cáncer y deterioro de las células cerebrales, capacidades que los tipos de tocoferol no tienen.
Estudios recientes con ratas de laboratorio han demostrado que el tocotrienol gamma es el más poderoso de todos los tipos de tocotrienol cuando se trata de proteger el corazón. Se descubrió que el tocotrienol reduce la aparición de ataques cardíacos, mejora el rendimiento de los ventrículos y protege el corazón cuando el suministro de sangre es insuficiente. Los investigadores también han relacionado el tocotrienol gamma y el cáncer de próstata; Los experimentos han demostrado que los tumores de próstata humanos injertados en ratas experimentan un 50% de contracción durante dos semanas de ingesta de tocotrienol gamma. Del mismo modo, se observaron resultados positivos en los cánceres de mama, estómago y colon, en los que el tocotrienol de tipo gamma impidió la propagación de las células cancerosas o finalmente las mató. También se demostró que la vitamina aumenta la eficacia de la quimioterapia para las personas con melanoma, el tipo más peligroso de cáncer de piel.
Dicha evidencia positiva para el tocotrienol gamma ha llevado a los científicos a abogar por el uso de la vitamina y, en última instancia, reemplazar los tipos de tocoferol de la vitamina E. Las compañías farmacéuticas aún no han usado el tocotrienol en sus suplementos. Algunos estudios también han demostrado que combinar tocotrienol y tocoferol podría no ser beneficioso, ya que este último impide que el cuerpo absorba todos los beneficios del primero.