Los flavonoides son los compuestos químicos naturales que dan a las plantas sus colores brillantes. La investigación ha demostrado que, cuando se comen, muchos flavonoides tienen propiedades antioxidantes y, por lo tanto, pueden ofrecer protección contra el daño celular. Los antioxidantes flavonoides se encuentran en muchos alimentos comúnmente consumidos. Las buenas fuentes de antioxidantes flavonoides incluyen frutas, especialmente bayas, cebollas y algunas verduras verdes. El té, el vino, la cerveza y el cacao también son buenas fuentes de antioxidantes flavonoides.
Muchas frutas contienen una cantidad significativa de antioxidantes flavonoides. Como los flavonoides contribuyen a los tonos brillantes de las plantas, tal vez no sea sorprendente que las frutas de colores ricos como los arándanos y las frambuesas se encuentren entre las mejores fuentes de estos compuestos. Los antioxidantes flavonoides también se pueden encontrar en otras frutas, como las manzanas. Cabe señalar que los flavonoides a menudo se concentran en la piel de una fruta, y que la piel de la fruta se debe comer junto con su carne para una ingesta máxima de flavonoides.
Las cebollas son una excelente fuente de antioxidantes flavonoides. Al igual que con las frutas, la profundidad del color de una cebolla parece estar directamente relacionada con su contenido de flavonoides. Por lo tanto, una cebolla roja tiende a contener más flavonoides que una amarilla.
Algunas verduras verdes, como el brócoli y el repollo, también contienen antioxidantes flavonoides. Sin embargo, es importante tener en cuenta que cocinar verduras durante largos períodos de tiempo puede disminuir su contenido de flavonoides, junto con sus porcentajes de otras vitaminas y nutrientes que aumentan la salud. Por lo tanto, se debe tener cuidado para evitar cocinar demasiado los vegetales. Como guía básica, algunos nutricionistas recomiendan que las verduras se eliminen de una fuente de calor antes de que su color comience a opacarse.
Una serie de bebidas comunes también contienen flavonoides con propiedades antioxidantes. Los principales son los tés verdes y negros, así como el vino tinto. El lúpulo también contiene flavonoides antioxidantes, lo que hace que la cerveza sea una buena fuente de estos compuestos. Sin embargo, dado que el consumo excesivo de alcohol puede provocar intoxicación, daño a los órganos y dependencia química, se recomienda que tanto el vino como la cerveza se consuman con moderación.
Finalmente, los amantes del chocolate pueden estar encantados de saber que el cacao contiene antioxidantes flavonoides. Sin embargo, algunas investigaciones han sugerido que la leche contenida en muchos tipos de chocolate puede interferir con las propiedades antioxidantes de los flavonoides. Por lo tanto, se cree que solo los productos de chocolate negro con un contenido de cacao de aproximadamente 70 por ciento o más realmente ofrecen un beneficio antioxidante significativo. Desafortunadamente, a muchas personas no les gustan los productos con concentraciones tan altas de cacao, ya que tienden a tener un sabor bastante amargo.