Cuando se prepara y cocina adecuadamente, la carne de oso puede ser extremadamente sabrosa. Sin embargo, requiere una preparación especial y métodos de cocción para evitar que la carne sea espeluznante y dura. La carne de oso pardo o negro se come con mayor frecuencia, y se puede servir como asados, filetes, estofados e incluso salchichas. Al igual que otras carnes silvestres, el oso puede portar varios tipos de parásitos, por lo que una cocción adecuada es esencial para eliminar la posibilidad de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Esta carne tiene un sabor naturalmente fuerte, resistente y extremadamente graso, por lo que generalmente es necesario hervirla para eliminar el exceso de grasa. Después de hervir, la carne se puede agregar a guisos o salsas. Es mejor cocinarlo a fuego muy bajo o en una olla de cocción lenta. Esto ayuda a eliminar el sabor a juego y también ablanda la carne.
Si la carne de oso hervida no es deseable, como con filetes o asados, la carne se puede marinar antes de cocinarla. Algunos cazadores de osos juran por una marinada de suero de leche, cola o vinagre, que se dice que eliminan el olor desagradable del oso y mejoran el sabor. Los adobos ácidos que contienen vinagre, tomate, vino o jugo de limón se descomponen y suavizan las fibras de carne duras.
Es probable que este tipo de carne tenga sabores desagradables debido al hecho de que los osos comerán cualquier cosa. Como son omnívoros y, a menudo, atacan botes de basura y contenedores de basura, puede haber cualquier cantidad de artículos ofensivos que se reflejarán en el sabor de la carne. La carne de osos que viven en regiones silvestres abiertas a menudo sabe mucho mejor que las que se han tomado de áreas más pobladas. La carne de oso más joven también es mucho más tierna y generalmente sabe mejor que los animales más viejos.
La caza de osos se ha vuelto más popular en los últimos años en los Estados Unidos debido a la creciente población de osos. En muchas otras partes del mundo, estos animales han sido un alimento básico durante siglos, incluidos Rusia, Escandinavia y Canadá. En estos países, la carne incluso se sirve en restaurantes y se vende comercialmente.
La carne de oso cruda o poco cocida puede contener parásitos. El más común es el gusano trichina, que a veces también se encuentra en la carne de cerdo poco cocida. Este es el parásito que causa la triquinosis, una enfermedad muy peligrosa que puede ser fatal. Una cocina completa mata a este parásito, por lo que la carne de oso siempre debe servirse bien hecha.
La variedad de triquinosis que infecta a los osos se conoce como T. nativa. Este tipo no se mata por congelación como otros tipos de triquinosis. A menudo permanece viable durante meses o años en el congelador, lo que hace que la cocción completa sea aún más esencial.