La miel de trébol es la miel producida por las abejas que se alimentan principalmente del néctar de las plantas de trébol. Estados Unidos, Nueva Zelanda y Canadá son algunos de los productores más importantes del mundo, con diferentes niveles de calidad. Por lo general, es fácil encontrar este tipo de miel en las tiendas porque a los consumidores les gusta su sabor suave y ligeramente floral, y generalmente es una de las variedades menos costosas disponibles.
Producción
Toda la miel, incluido el trébol, está hecha por abejas melíferas. Las abejas se alimentan del néctar y el polen de varias plantas, luego convierten sus colecciones en miel a través de una serie de secreciones. La miel adquiere el sabor de las flores de las que se alimentan las abejas, por lo que si principalmente visitan plantas de trébol, producen miel con sabor a trébol.
El trébol es una planta rastrera de la familia de los guisantes que produce grandes cantidades de néctar. En muchas regiones del mundo, las personas usan el trébol para controlar la erosión en los bancos y laderas, ya que se arraiga bien y retiene el suelo. Esta planta también se usa para forraje animal. Puede crecer en la mayoría de los terrenos, no es caro de mantener y naturalmente atrae a las abejas melíferas.
Pureza y consistencia de sabor
Los apicultores que quieren hacer miel de trébol generalmente colocan sus colmenas en un área con mucho trébol. También pueden plantar trébol alrededor de sus colmenas para fomentar la dieta de las abejas. Sin embargo, a menos que las abejas se encuentren en un espacio cerrado, no hay forma de garantizar que visitarán solo estas plantas específicas.
La mayoría de las abejas melíferas tienen una gran capacidad de vuelo y pueden cubrir una gran distancia antes de regresar a sus colmenas. Los apicultores tienen poco control sobre las flores que las abejas eligen visitar durante el día. En un área con una alta concentración de trébol, las abejas a menudo se alimentan principalmente de esta planta, pero también pueden introducir otros sabores de otras flores. Si las abejas se alimentan de flores con un sabor pronunciado, como el eucalipto, sus secreciones pueden alterar notablemente el sabor de la miel.
A menudo es difícil encontrar miel de trébol completamente pura. La miel de las abejas que comen exclusivamente el trébol es de color ámbar pálido a casi blanco, con un aroma floral herboso y un sabor sutil. La mayor parte de la miel que se vende comercialmente bajo la descripción de «trébol» es en realidad una mezcla de mieles de colores claros. A menos que la etiqueta diga «trébol puro», generalmente es el caso de que el trébol es el néctar principal, pero no necesariamente el único sabor incluido. Por esta razón, no todas las botellas de miel de trébol, incluso las del mismo fabricante o granja, probablemente tengan el mismo sabor.
Consideraciones de calidad
La calidad de la miel depende de varios factores. La primera es la época del año en que se recolecta, porque la miel de fines de primavera y verano tiende a tener el sabor más fuerte y rico. Las flores del trébol están en plena floración en este punto, y el néctar que recogen las abejas es fragante y robusto.
Los procesos que los apicultores usan para extraer, filtrar y almacenar miel pueden jugar en su comercialización final. La mayoría de la miel se cuela o filtra para eliminar burbujas de aire, escombros y pedazos de cera. Esto hace que se vea más claro y permanezca líquido por más tiempo porque hay menos partículas para alentar a la miel a cristalizar. Sin embargo, la ultrafiltración combina la miel con agua y extrae todo el polen y otros sólidos de ella; el producto resultante no se considera miel según la definición del Departamento de Agricultura de EE. UU., aunque puede venderse con este nombre. Muchos productores de miel más pequeños promueven el hecho de que su miel no está filtrada.
Muchas personas también sugieren comprar miel que se produce localmente. Es menos probable que la miel de trébol de fuentes locales se mezcle con otros lotes, y es poco probable que se ultrafiltre. También puede estar ligeramente turbio debido a los minerales y el polen suspendidos en él.
Miel y salud
Muchas compañías pasteurizan su miel antes de entregarla al punto de venta para reducir el riesgo de bacterias potencialmente dañinas. También puede someterse a un proceso de filtrado basado en calor. Si la miel está muy pasteurizada o expuesta al calor extremo, parte de su sabor puede ser cocinado, o al menos humedecido. Muchos puristas temen que los beneficios naturales de la miel también se pierdan con la sobrepasteurización.
Esto lleva a algunos consumidores a comer miel cruda, que tiende a tener un sabor más completo. Aún así, incluso la miel cruda de una granja de confianza debe filtrarse y manipularse con cuidado para garantizar su seguridad. Por lo general, es posible comprar miel orgánica de origen local que todavía se ha procesado de acuerdo con los códigos de seguridad y salud.
Todas las variedades de miel son antioxidantes naturales. Esto significa que pueden ayudar al cuerpo a eliminar los radicales libres dañinos que pueden provocar cáncer y otros problemas de salud. La miel también es un antiséptico y es venerada por muchas culturas como un tratamiento para todo, desde cortes y rasguños hasta dolores de garganta.
Formas y Estilos
La miel de trébol generalmente viene en un frasco o botella exprimible, pero estas no son las únicas formas de empaque o presentación disponibles. La miel también se puede batir o empaquetar con el panal. La miel con crema a menudo se usa para untar, al igual que la margarina o el queso crema.
Una gama de otros productos también puede contener miel derivada del trébol; El yogur se puede vender con la miel mezclada, por ejemplo. Es un aditivo común para el pan y otros productos horneados porque los mantiene húmedos. Muchos cosméticos diferentes, particularmente lociones y cremas para la piel, a veces también incorporan aditivos de trébol.