Los procedimientos de registro de marcas internacionales varían, ya que actualmente no existe una base de datos o un sistema completo para solicitar la protección global de marcas. El registro de la marca comercial debe comenzar en un país, generalmente el país de origen de la empresa, después de lo cual se puede buscar la aprobación a nivel internacional. Los sistemas regionales están disponibles para adquirir el registro de marca internacional, o las solicitudes se pueden enviar en países individuales para su aprobación.
El primer paso para obtener un registro de marca internacional es registrarse en un país en la oficina de registro de marcas correspondiente. Dependiendo de la ubicación, esto se puede hacer de forma electrónica o impresa. Una vez que se ha registrado una marca en un país, una empresa puede solicitar un registro de marca internacional.
Una empresa que planea ofrecer sus productos comercialmente en un pequeño número de países podría considerar solicitar protección a través de oficinas nacionales. Esto puede reducir las tarifas de registro si solo se utilizan dos o tres países, aunque no es necesariamente el caso. También proporciona a la empresa una conexión directa y un conocimiento de los procesos de marcas locales, lo que ayuda a garantizar que se satisfagan las necesidades de renovación.
Para registrar una marca a nivel local, primero se debe verificar que dicha marca no exista previamente. Dado que no existe una base de datos colectiva de marcas internacionales, la investigación deberá realizarse en varias bases de datos y quizás incluso a nivel de país. Esta investigación mostrará cualquier problema potencial que pueda surgir para obtener la aprobación internacional.
Los sistemas que ofrecen reconocimiento internacional de marcas a menudo se dividen en áreas regionales. El Sistema de Madrid registra marcas comerciales en 85 países. Community Trademark es un sistema que registra marcas comerciales en toda la Unión Europea (UE). El registro de marcas comerciales de Aripo y el registro de marcas comerciales de Oapi brindan servicios de reconocimiento de marcas comerciales para grupos separados de países africanos. El envío de una solicitud de protección de marca registrada a través de cualquiera de estos sistemas no garantiza la protección, ya que los países individuales aún deben ofrecer una aprobación individual.
El Sistema de Madrid es el sistema principal de registro internacional de marcas. Ofrece derechos nacionales particulares a las empresas aprobadas y protegidas por marcas registradas, enviando solicitudes a varios países para su aprobación. Tener un sistema colaborativo, como el Sistema de Madrid, también facilita la gestión de la marca. Los cambios se pueden enviar directamente y luego se filtrarán en todas las oficinas de marcas del país correspondientes.
En Europa, el sistema de Marca Comunitaria (CTM) ofrece un tipo de registro de marca internacional. Bajo este sistema, las empresas de los estados miembros de la UE pueden solicitar el registro de marca en una sola solicitud. La protección de la marca se extiende luego a toda la UE. Si bien este sistema puede resultar difícil a medida que más miembros se unan a la UE, actualmente es un sistema que ofrece una única opción para el registro internacional de marcas.