Algunos de los mejores consejos para elegir un kayak usado se centran en inspeccionar el barco en busca de signos obvios y sutiles de daño que pueden hacer que sea inútil en unos pocos meses. Por ejemplo, el daño solar y las grietas están bien solos, pero juntos pueden hacer que un kayak usado sea irreparable. Cuando un kayak se usa de manera desigual, algunas partes del mismo pueden adelgazarse y desarrollar agujeros rápidamente. Además, algunos tipos de kayaks simplemente no deben comprarse de segunda mano a menos que estén como nuevos. Por último, es importante buscar marcas extrañas que eventualmente podrían convertirse en grietas.
Es bastante fácil determinar si un kayak usado tiene daño solar por estar almacenado afuera durante demasiado tiempo. La pintura comienza a desvanecerse, y en casos severos, un kayak rojo oscuro podría desvanecerse en un color rosa. El daño causado por el sol hace que el plástico sea frágil y difícil de reparar si se agrieta. Si un comprador potencial está considerando un kayak dañado por el sol, debe tener en cuenta que las grietas a veces no son reparables, y la inversión probablemente no sea a largo plazo. De hecho, algunas compañías que venden kayaks de segunda mano se niegan a reparar y vender kayaks rotos y dañados por el sol porque la grieta se reabre demasiado pronto.
La mayoría de los expertos en kayak recomiendan llevar el bote para evitar daños al arrastrarlo. Sin embargo, si solo hay una persona para transportarlo, lo más probable es que un kayak sea arrastrado por la arena, el césped o incluso el concreto hasta el vehículo del propietario. Con el tiempo, esto puede causar un desgaste desigual en el fondo de la embarcación, y algunas manchas pueden desgastarse tan delgadas que se desarrollen agujeros. Al comprar un kayak usado, el bote debe voltearse e inspeccionarse para detectar un desgaste desigual.
Algunas marcas de kayaks simplemente están demasiado mal diseñadas para ser revendidas y se espera que duren años. Por ejemplo, los kayaks que se venden en cadenas de tiendas muy grandes pueden no durar tanto como un kayak que no se produce en masa. Estos kayaks son a menudo delgados, comercializados para personas nuevas en el deporte y difíciles de arreglar incluso por expertos. En general, un buen kayak usado puede repararse si es necesario.
A veces, un kayak usado tiene marcas extrañas que se parecen a las estrías. Estas marcas generalmente son causadas por personas de pie o sentadas en el kayak cuando no está en el agua. Con el tiempo se convertirán en grietas completas si se les da suficiente tiempo y estrés. Es mejor evitar los kayaks usados con tales marcas.