Desarrollar e implementar un plan de investigación de marketing en línea es algo similar a la investigación que se realiza fuera de línea. La principal diferencia es que la investigación en línea se puede utilizar para recopilar datos sobre temas delicados y llegar a una variedad más amplia de posibles encuestados. Algunos posibles encuestadores pueden considerar que los métodos de investigación de marketing en línea, como las encuestas por correo electrónico y los grupos focales en línea, son menos intrusivos. Esto puede ser ventajoso para una empresa cuando se trata de localizar personas que puedan representar el mercado objetivo deseado.
Para que un plan de investigación de mercado en línea sea efectivo, una empresa necesita saber a quién está tratando de llegar y cómo llegar a ellos. El objetivo principal de la investigación de mercado es recopilar datos que ayuden a descubrir por qué los consumidores se comportan de ciertas maneras. También se puede usar para identificar quién es el consumidor, incluidos los atributos identificables como la edad, los ingresos y los intereses recreativos. El análisis de mercado se realiza con la esperanza de que una empresa pueda encontrar formas más eficientes de atraer al consumidor para aumentar el volumen de ventas.
Hay varias compañías que se especializan en ayudar a otras empresas a desarrollar y ejecutar investigaciones de marketing en línea. El empleo de una de estas empresas podría ser extremadamente útil, ya que tienden a tener experiencia en el diseño de encuestas y la localización de posibles encuestados. Al realizar una investigación, es importante tener en cuenta las ventajas y desventajas de cada método. Por ejemplo, las encuestas en línea que aparecen como un anuncio «emergente» en las páginas web no siempre dan a los investigadores una cantidad adecuada de respuestas.
Las encuestas dirigidas por correo electrónico pueden resultar más efectivas ya que los encuestados potenciales ya han indicado que están dispuestos a recibir comunicación. Las encuestas por correo electrónico se pueden distribuir a través de empresas de investigación de mercado que solicitan participantes y encuestadores activos. Muchas de estas compañías recompensan a los encuestados activos con puntos que pueden usarse para la compra de mercancías o incluso pueden dar pequeñas recompensas en efectivo que pueden acumularse en la cuenta de un encuestador. El uso de estas empresas para ejecutar investigaciones de marketing en línea puede ser más efectivo que intentar establecer un sistema de encuestas independiente basado en permisos.
Los grupos focales en línea son un uso innovador de la tecnología de Internet que puede resultar beneficioso. Estos grupos se pueden usar para recopilar datos sobre temas más sensibles a los que los encuestados probablemente no darán respuestas honestas en un entorno cara a cara. El principal problema con los grupos focales en línea es encontrar personas que estén dispuestas a participar. Por lo general, se debe otorgar algún tipo de recompensa para atraer a los encuestados a que dediquen parte de su tiempo.
Uno de los desafíos asociados con la investigación de marketing en línea es que es más fácil para los potenciales encuestados eliminar un correo electrónico o ignorar una solicitud de encuesta. Como no hay interacción cara a cara, los encuestados potenciales pueden sentirse menos culpables por ignorar las solicitudes. Además, la cantidad de controles sobre el spam y el correo electrónico no solicitado ha aumentado rápidamente en los últimos años, lo que podría provocar la «desaparición» de la comunicación en línea.
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