Los motivos más comunes para el divorcio varían según la jurisdicción. Muchos países y estados dentro de ciertos países tienen divorcios sin culpa. Estos divorcios sin culpa, que también pueden denominarse diferencias irreconciliables o deteriorados irremediablemente, son las causas más comunes de divorcio.
Los casos de divorcio sin culpa varían según la jurisdicción en cuanto a cómo pueden adquirirse. En algunas jurisdicciones, hay un período de espera que debe completarse antes de utilizar la ausencia de culpa como motivo de divorcio. El período de espera puede ser tan corto como seis meses o tan largo como varios años para un divorcio sin culpa.
En otras jurisdicciones, los motivos de divorcio sin culpa se basan en un matrimonio irremediablemente deteriorado. Para probar que el matrimonio se ha roto hasta el punto de que debe disolverse, la parte debe demostrar que es su intención no continuar en el matrimonio y que su comportamiento coincide con esta intención. Por tanto, las partes no pueden seguir viviendo en el mismo hogar y comportarse como marido y mujer si desean utilizar esta base como motivo de divorcio.
En los casos en que las partes no puedan reclamar o elijan no reclamar la ausencia de culpa como base para el divorcio, deben demostrar que una u otra parte tuvo la culpa. Los motivos de culpa más comunes para el divorcio incluyen abuso, adulterio, abandono, encarcelamiento y comportamiento irrazonable. La definición y los requisitos para cada una de estas razones de divorcio varían según la jurisdicción. Cuanto más atroz sea la conducta, mayor será la acción que se pueda considerar como una falta en el proceso de divorcio.
Existen defensas para cada uno de los motivos de divorcio basados en la culpa; Sin embargo, el demandado en el proceso de divorcio puede optar por no utilizar una defensa contra la acción de divorcio. Las defensas de los motivos de divorcio por culpa se utilizan con más frecuencia cuando hay un patrimonio matrimonial más grande o la oportunidad de una pensión alimenticia. Una vez que una de las partes afirma que la otra tiene la culpa durante el proceso de divorcio, la otra parte debe decidir cómo responder.
Cada uno de los motivos de culpa del divorcio requiere una respuesta diferente. Cuando uno de los cónyuges solicita el divorcio por abuso o comportamiento irrazonable, por ejemplo, la respuesta del demandado puede marcar una diferencia en la forma en que el tribunal decide el caso. Cuando un cónyuge solicita el divorcio por abandono o encarcelamiento, la respuesta es menos importante, ya que estos elementos son de naturaleza fáctica.