La diferencia legal entre salario y horas extras depende de las leyes laborales de un país, región o territorio en particular. En los EE. UU., Por ejemplo, el salario se refiere a la compensación financiera que recibe un empleado que no fluctúa según la cantidad de tiempo trabajado cada semana. Esto contrasta con los salarios por hora que se basan en la cantidad de tiempo que trabaja una persona, y será menor cuando una persona trabaja menos horas y mayor cuando una persona trabaja más horas. La diferencia entre el salario y las horas extraordinarias es que las horas extraordinarias normalmente se deben pagar a alguien a quien se le paga un salario por hora, mientras que un empleado asalariado puede estar exento de recibir horas extraordinarias.
El salario y las horas extraordinarias son conceptos relacionados, aunque no son sinónimos y ambos se refieren al salario que se le paga a una persona. Es más fácil comprender la diferencia entre salario y horas extra si primero se considera el significado de «salario». El salario se refiere a los salarios pagados a un empleado de una empresa como compensación financiera basada en el trabajo que realiza el empleado para una empresa. Estos salarios se pagan de manera regular, generalmente semanal o quincenal, y no fluctúan según la cantidad de horas que trabaja el empleado.
Los salarios por hora son lo opuesto a los salarios salariales y constituyen una compensación financiera pagada a un empleado en su totalidad en función de la cantidad de horas que trabaja dentro de un período de tiempo determinado. Por lo general, también se pagan de forma regular. Los pagos de horas extraordinarias son salarios que se pagan a los empleados por horas por trabajar durante un cierto número de horas en un período de tiempo particular. Esto a menudo se refiere a las horas trabajadas en una semana, aunque las horas excesivas trabajadas en un solo día también pueden requerir el pago de horas extraordinarias en algunas regiones.
Una de las principales diferencias entre el salario y las horas extraordinarias es que en países como los EE. UU., El salario es motivo de exención del pago de horas extraordinarias. Esto significa que alguien que recibe un salario, en lugar de una compensación por hora, no califica para el pago de horas extra. Las leyes laborales en los EE. UU. Dictan que solo los trabajadores por hora pueden calificar para el pago de horas extra, principalmente para evitar que los ejecutivos asalariados reclamen el pago de horas extra además de sus salarios regulares. Esta relación entre salario y horas extra también se utiliza normalmente para evitar que los gerentes de las tiendas minoristas reciban pago por horas extra.