La glucosamina para gatos se usa para tratar muchos de los mismos tipos de huesos y síntomas relacionados con la edad que se usa en otros animales, como perros y caballos, así como en personas. Los gatos en particular son propensos a desarrollar artritis a medida que envejecen, así como a tener displasia felina de cadera y enfermedad inflamatoria intestinal. Si bien la glucosamina es un componente básico del cartílago alrededor de las articulaciones de los animales, no se ha demostrado clínicamente que los suplementos de glucosamina reconstruyan este cartílago. En cambio, la glucosamina para gatos proporciona una forma de alivio analgésico para el dolor en las articulaciones, y también puede contribuir a los procesos naturales de lubricación y salud de las articulaciones.
Generalmente hay tres formas químicas en las que viene la glucosamina para los gatos. Estos incluyen sulfato de glucosamina, clorhidrato de glucosmaina y N-acetilglucosamina, siendo este último compuesto el más eficaz para tratar la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) en gatos. La EII puede ocurrir en gatos de cualquier edad, pero es más común en gatos mayores donde la tasa de renovación celular en el tracto gastrointestinal puede ser tres veces mayor de lo normal, causando síntomas como vómitos y diarrea, así como pérdida de peso y letargo asociados con pérdida de apetito Si bien hay muchas causas de EII en los gatos, uno de los resultados del trastorno es que el cuerpo del gato ya no puede producir N-acetilglucosamina por sí solo y, por lo tanto, los suplementos están destinados a compensar esta deficiencia. Se sabe que los suplementos de glucosamina para gatos que contienen esta forma particular del compuesto también tratan afecciones relacionadas con la EII, como trastornos de la vejiga y enfermedades respiratorias crónicas.
Los trastornos específicos de la estructura ósea y esquelética pueden beneficiarse de diversas formulaciones de glucosamina para gatos. Estos incluyen artritis y displasia de cadera, que implican el deterioro del cartílago articular con la edad o deformidades genéticas en las caderas. Los compuestos de glucosamina en este caso actúan de numerosas maneras para aliviar el dolor, estimular el cuerpo para reconstruir el cartílago de forma natural y aumentar los niveles de líquidos sinoviales en las articulaciones que los hacen moverse de una manera más libre de fricción y sin dolor.
Dado que la glucosamina para gatos también se produce naturalmente en el cuerpo en algún nivel y la salud de cada gato es una situación única, los usos de la glucosamina, o determinar la dosis de glucosamina que será más efectiva, es discutible. Algunos gatos mostrarán muy poca mejora con los tratamientos, mientras que otros pueden beneficiarse enormemente, pero, en general, los efectos secundarios de los suplementos de glucosamina son muy mínimos o inexistentes. El área principal de preocupación es con los gatos diabéticos, ya que la glucosamina es una forma de aminosugar hecha de glutamina y glucosa. Es posible que los niveles de azúcar en la sangre se eleven en los gatos diabéticos que toman tales suplementos, por lo que su estado debe controlarse cuidadosamente y esto puede requerir aumentar el nivel de insulina que se les administra para tratar su diabetes.