Para todos los que hacen dieta, existen varios estudios que plantean la pregunta: ¿el refresco de dieta causa aumento de peso? La respuesta a esto es un poco complicada, pero en general se puede afirmar que los bebedores de refrescos de dieta pueden aumentar de peso. Esto no significa que pueda responder la pregunta con un sí inmediato, pero ciertamente existe una correlación entre el consumo de bebidas dietéticas y un mayor riesgo de obesidad.
Si mantiene una dieta saludable, es poco probable que beber refrescos de dieta le haga esperar. Si usa bebidas dietéticas para compensar el consumo de calorías y alimentos poco saludables, beberlos puede hacer que espere más. Los estudios muestran que las personas a menudo usan el consumo de refrescos de dieta para justificar el consumo de cualquier otro alimento, pensando que la falta de calorías en el refresco compensará el consumo excesivo de calorías en otros alimentos.
De hecho, los estudios muestran que todos los tipos de refrescos de dieta causan un aumento de peso a un ritmo mayor que beber refrescos con azúcar. Pero nuevamente, «causa» se usa libremente aquí, y debe considerarse correlación en lugar de causa. Un estudio realizado en 2005 por Sharon Fowler encontró que los siguientes hechos son ciertos. Beber la mitad de una lata de refresco de dieta diariamente aumenta el riesgo de obesidad en un 37.5%. En contraste, beber la misma cantidad de refresco regular aumenta el riesgo de obesidad en un 30%. La mayor diferencia en los números se encontró cuando las personas consumían una o dos latas de gaseosa regular o dietética diariamente. Los que bebieron refrescos regulares tenían un 32.8% más de probabilidades de volverse obesos, pero los que bebieron refrescos de dieta tenían un 54.5% más de probabilidades de volverse obesos.
Los expertos creen que no es que los tipos de gaseosas dietéticas causen aumento de peso, sino que las personas que beben gaseosas dietéticas pueden ser menos propensas a prestar atención a qué más están comiendo. Incluso pueden usar refrescos de dieta para beber como una excusa para consumir más calorías. Muchos estudios sobre nutrición sugieren que es probable que numerosos estadounidenses subestimen significativamente su consumo diario de calorías.
Por otro lado, las personas que consumen muchos refrescos azucarados pueden, si están a dieta, encontrar que perderán un poco de peso si cambian a refrescos de dieta. Aún así, el consumo debe permanecer bajo y las personas deben mantenerse en contacto con las otras cosas que están comiendo y tener una dieta saludable y un programa de ejercicio.