Las zanahorias son vegetales de color naranja con tallos de hojas verdes que se pueden cultivar en jardines o comprar en supermercados. Los beneficios potenciales de las zanahorias van mucho m?s all? de su conocida capacidad para mejorar la visi?n. Est?n llenos de compuestos que tienen la capacidad de evitar que ciertos tipos de c?ncer crezcan en el cuerpo. Esos compuestos tambi?n luchan contra los ataques card?acos y ayudan a reducir el colesterol.
El color naranja de la zanahoria proviene del poderoso antioxidante, el betacaroteno. El betacaroteno es uno de los mayores beneficios de las zanahorias. El betacaroteno combate los radicales libres, mol?culas maliciosas dentro del cuerpo que causan enfermedades card?acas y c?ncer. Los radicales libres tambi?n causan degeneraci?n macular, la principal causa de que los adultos mayores pierdan la visi?n.
El betacaroteno se convierte en vitamina A una vez dentro del cuerpo. Esta conversi?n es lo que ayuda a mejorar la visi?n. Es un hecho bien conocido que las zanahorias se cultivaron durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a los pilotos a ver mejor por la noche.
La vitamina A forma un pigmento p?rpura que nuestros ojos necesitan para ver con poca luz. Este pigmento p?rpura se conoce como rodopsina y se encuentra en el ?rea sensible a la luz de la retina. La mayor cantidad de vitamina A dentro del cuerpo significa que producimos m?s rodopsina. Las personas con bajos niveles de rodopsina pueden desarrollar ceguera nocturna, lo que hace que sea casi imposible conducir de noche o ver en una sala de cine despu?s de que las luces se aten?en.
Otro antioxidante que hace que los beneficios de las zanahorias sean tan importantes es el alfacaroteno. Se ha demostrado que el alfa-caroteno, aunque no es tan conocido como el beta-caroteno, combate el c?ncer. Los estudios han demostrado adem?s que tenemos menos probabilidades de morir de c?ncer si consumimos una dieta rica en antioxidantes.
Si bien la mayor?a de las verduras pierden sus nutrientes al cocinar, cocinar es en realidad uno de los beneficios inusuales de las zanahorias. Cocinarlos durante un per?odo de tiempo peque?o hace que los altos niveles de fibra diet?tica dentro de las zanahorias liberen el betacaroteno de sus c?lulas para que el cuerpo pueda absorberlo. Hacer jugo de zanahoria tambi?n rompe las fibras, permitiendo que el betacaroteno escape y sea absorbido.
El betacaroteno necesita grasa para viajar a trav?s de la pared intestinal y hacia el cuerpo. Comer salsa de vegetales con zanahorias ayudar? a que este proceso ocurra durante todo el proceso de digesti?n. Es aconsejable recortar la vegetaci?n de las zanahorias antes de almacenarlas. La parte superior frondosa extraer? los beneficios nutricionales y la humedad de las zanahorias antes de que se puedan comer.
Comer demasiadas zanahorias puede causar un efecto secundario desagradable donde la piel se vuelve naranja. Esta condici?n se llama carotenosis. La carotenosis es inofensiva y puede resolverse al no comer zanahorias durante un d?a o dos hasta que la piel vuelva a la normalidad. Esto se ve con frecuencia en los beb?s que reciben pur? de zanahorias, batatas y calabaza en su dieta diaria.