Un argumento final es el argumento final presentado por un abogado en un caso penal o civil. Es una oportunidad para que los abogados, tanto del demandante como del demandado, resuman los argumentos y los puntos principales del caso. La mayoría de los abogados consideran que el argumento final es una parte vital de su caso, ya que es su última oportunidad de intentar convencer al juez o al jurado de que vean el asunto desde su perspectiva.
Un argumento de cierre también se llama resumen. Este término es adecuado, porque la mayoría de los abogados resumen tanto los argumentos legales como los argumentos fácticos presentados a lo largo del caso. Una parte del objetivo es recordarle al jurado o al juez los puntos clave que hizo cada abogado, y tener una última oportunidad para convencer al jurado de que interprete los argumentos de la manera más favorable a su lado.
En los Estados Unidos, la tradición dicta que en un caso penal, el fiscal tiene la oportunidad de presentar primero sus argumentos finales. Estos comentarios finales van seguidos del resumen del abogado defensor. En los casos penales, el fiscal también tiene la oportunidad de “refutar” o responder a las declaraciones que hizo el abogado defensor. En un caso civil, el abogado del acusado generalmente da su resumen después del abogado del demandante, pero normalmente no se ofrece la oportunidad de refutación. A la fiscalía se le ofrece esta oportunidad adicional de hablar en un caso penal porque los fiscales están sujetos a un estándar de prueba más alto en los casos penales que los demandantes en los casos civiles.
En la mayoría de las situaciones judiciales, no hay un tiempo mínimo o máximo establecido para que se emita un argumento de cierre. En algunos casos, cada abogado puede presentar un argumento final que dura más de una hora. Sin embargo, los jueces tienen el derecho de limitar el tiempo por el que cada abogado habla para hacer sus comentarios finales, y muchos abogados voluntariamente mantienen los comentarios relativamente breves, ya que no quieren aburrir al jurado.
Los abogados pueden emplear cualquier cantidad de herramientas para hacer un argumento final con el fin de intentar influir en el jurado. No es raro que un fiscal muestre fotografías de la víctima en un argumento final, por ejemplo, para recordarle al juez o al jurado la naturaleza del delito que se cometió. Si bien el lado opuesto puede objetar las declaraciones hechas en un argumento final si las declaraciones son de demasiado alcance, generalmente a los abogados se les concede un margen de maniobra para emplear muchos tipos diferentes de herramientas persuasivas al hacer sus resúmenes.