El culturismo cl?sico evoca una variedad de im?genes mentales, desde hombres musculosos del siglo XIX con troncos a rayas hasta Arnold Schwarzenegger bombeando hierro en la d?cada de 1970. Esta era cl?sica no oficial, que dur? casi un siglo, difer?a mucho de la forma moderna de culturismo que ha explotado desde la d?cada de 1980. Factores, como la ciencia y la comercializaci?n, han ayudado a convertir el culturismo de una novedad marginal en una industria mundial multimillonaria.
Una de las mayores diferencias entre el culturismo moderno y el cl?sico, y quiz?s la caracter?stica distintiva clave entre las dos ?pocas, se relaciona con la est?tica. Fotograf?as antiguas de culturistas de alrededor del cambio del siglo XX revelan hombres grandes y claramente fuertes, pero no el tipo de definici?n muscular que es tan caracter?stica del atleta moderno. La competencia organizada y las organizaciones internacionales han promovido definiciones m?s r?gidas de c?mo deber?a ser el culturismo exitoso, y este objetivo unificado ha sido el catalizador de muchos de los otros desarrollos realizados en el deporte.
Una comprensi?n m?s completa de c?mo el cuerpo humano convierte el ejercicio y los nutrientes en m?sculos m?s grandes ha informado en gran medida el estado del culturismo moderno. El enfoque cl?sico de culturismo, cuando se ve en el contexto de los m?todos del siglo XXI, parece poco cient?fico y casi casual. Aunque los principios b?sicos de levantar pesas repetidamente y consumir una gran cantidad de calor?as exist?an desde el siglo XIX, eran imprecisos y los resultados positivos se lograron en gran medida a trav?s del ensayo y error. Tambi?n se emplearon muchas otras estrategias que, en retrospectiva, parecen, en el mejor de los casos, ap?crifas y, en el peor, absolutamente peligrosas.
Los culturistas cl?sicos, por ejemplo, no solo eran conocidos por los inmensos pesos que eran capaces de levantar, sino tambi?n por la ingesta enorme de alimentos que har?an temblar a los nutricionistas modernos. Docenas de huevos y grandes cantidades de carne roja, y otros alimentos ricos en grasas y colesterol, fueron b?sicos para muchas leyendas cl?sicas de culturismo. El culturismo del siglo XXI enfatiza las prote?nas magras, como el pollo y el pescado, y, sobre todo, un enfoque equilibrado que involucra una gran proporci?n de frutas y verduras. Los culturistas modernos a menudo son escrupulosos en sus dietas y saben exactamente lo que est? pasando en sus cuerpos.
Otra forma en que el deporte moderno ha cambiado del culturismo cl?sico es el uso de suplementos nutricionales. En el pasado, los culturistas confiaban exclusivamente en reg?menes de entrenamiento y dieta para ayudar a promover el crecimiento muscular. Sus contrapartes modernas, con acceso a lo ?ltimo en avances nutricionales y qu?micos, incorporan un enfoque mucho m?s preciso y cient?fico para maximizar la ganancia muscular. Las dietas exactas se complementan con batidos de prote?nas en polvo, multivitaminas y, a veces, incluso sustancias il?citas, como los esteroides anab?licos y la hormona del crecimiento humano, para lograr resultados no so?ados en la era del culturismo cl?sico.