La v?a metab?lica es una serie de reacciones qu?micas que ocurren dentro de una c?lula. Dentro de cada una de estas v?as, un qu?mico se transforma en otro qu?mico a trav?s de una serie de pasos. Estas reacciones son catalizadas por enzimas y a menudo requerir?n vitaminas y minerales para funcionar correctamente.
Uno de los primeros estudios de las v?as metab?licas fue realizado por un m?dico brit?nico llamado Archibald Garrod en 1909. Se descubri? que las v?as metab?licas m?s importantes para los humanos son la gluc?lisis, la primera v?a descubierta, el ciclo de Krebs, la fosforilaci?n oxidativa y la gluconeog?nesis. La colecci?n de todas las v?as dentro del cuerpo humano se llama red metab?lica, y esto determina las propiedades fisiol?gicas y bioqu?micas de una c?lula.
Las enzimas se consideran muy importantes para la v?a metab?lica del cuerpo. Act?an como catalizadores en diversas reacciones qu?micas que ocurren en las c?lulas del cuerpo. Las enzimas convierten sustratos en diversas mol?culas o productos. Dado que las enzimas son selectivas y solo catalizar?n unas pocas reacciones elegidas, el conjunto de enzimas producidas en una c?lula determina qu? v?as metab?licas ocurren en esa c?lula. La actividad enzim?tica puede verse afectada por otras mol?culas; los inhibidores disminuir?n su actividad, mientras que los activadores la aumentar?n.
El metabolismo del cuerpo se divide en dos fases: anabolismo y catabolismo. El anabolismo utiliza energ?a para construir los componentes de una c?lula, como las prote?nas, mientras que el catabolismo implica la descomposici?n de la materia org?nica. El resultado de este proceso metab?lico puede ser almacenado por las c?lulas o usado para iniciar otra v?a metab?lica. La v?a metab?lica y sus actividades tambi?n depender?n de otros factores, como la temperatura y el entorno qu?mico, tambi?n conocido como nivel de pH.
Por lo general, se cree que la v?a metab?lica viaja en una direcci?n, y est? compuesta por una serie de reacciones qu?micas que est?n conectadas entre s?. Estos procesos permiten que los organismos vivos crezcan y se adapten a su entorno. El proceso metab?lico tambi?n determinar? qu? sustancias son nutritivas y cu?les son venenosas. La velocidad del metabolismo en un organismo tambi?n se conoce como la tasa metab?lica.
Otras v?as metab?licas que ocurren en la mayor?a de los organismos vivos incluyen la oxidaci?n de ?cidos grasos y el ciclo de la urea. En los humanos, el ciclo de la urea tiene lugar principalmente en el h?gado, e implica la producci?n de urea a partir de amon?aco. La oxidaci?n de ?cidos grasos es el proceso en el que las mol?culas de grasa se descomponen en ?cidos grasos libres y monoglic?ridos.