Los empleados eventuales también se denominan empleados temporales o contratistas independientes. El término a menudo se usa principalmente en universidades en los EE. UU., Y se usa más comúnmente en Australia, Nueva Zelanda, el Reino Unido y Canadá. En Australia, un trabajador en esta categoría se define por el hecho de que no recibe vacaciones ni licencia por enfermedad, y generalmente no puede participar en planes de pensión.
En los EE. UU., En la mayoría de los casos, los empleados eventuales y los contratistas independientes no reciben licencia por enfermedad ni vacaciones. Tampoco reciben beneficios de salud ni tienen acceso a planes de pensiones. Algunas universidades han hecho un esfuerzo para convertir a algunos de estos empleados en puestos regulares, sin embargo, si trabajan una cierta cantidad de horas, normalmente al menos 1,000 horas en un año calendario. Por ejemplo, la Universidad de Princeton permite que los empleados ocasionales tengan acceso a su plan de pensiones si trabajan las horas requeridas en un año.
Los empleados eventuales y los contratistas independientes tienen algunas ventajas distintas. A menudo tienen horarios muy flexibles que les permiten trabajar desde casa o trabajar solo unas pocas horas a la semana. En algunos casos, sin embargo, las grandes empresas pueden buscar que los empleados trabajen «de manera informal» para evitar pagar beneficios u ofrecer tiempo pagado por enfermedad y vacaciones.
En Australia, las nuevas leyes han permitido que los empleados eventuales cuestionen su condición de casual. Sin embargo, el gobierno descubrió que solo alrededor del 2% de estos empleados realmente solicitaron un cambio de estatus. En muchos casos, se les considera recompensados con un salario por hora más alto.
Los empleados de esta categoría a menudo deben experimentar el arma de doble filo de la libertad y el dinero extra frente a la seguridad. Por lo general, a un contratista independiente simplemente no se le paga si está enfermo y no completa el trabajo. Es posible que estas personas todavía trabajen muchas horas, pero el tiempo libre a menudo significa que no se les paga.
A muchos trabajadores permanentes a tiempo parcial se les ofrece tanto tiempo por enfermedad como pago de vacaciones en función de las horas trabajadas. Los empleados eventuales, al no tener estatus permanente, quedan desprotegidos en caso de enfermarse. Muchos contratistas independientes calculan su tiempo de vacaciones trabajando horas extra antes o después de estar fuera.
Algunas compañías ofrecen seguros a los empleados que no califican para los beneficios basados en la compañía. Por una tarifa mensual, el empleado puede recibir una compensación por lesiones o enfermedades que le impidan trabajar. Para algunas personas, sin embargo, es difícil o demasiado caro obtener un seguro a menos que sean dueños de su propia empresa o pertenezcan a una organización de empleados de un tipo específico.