El albaricoque, conocido formalmente como Prunus armeniaca, es una fruta pequeña, de color amarillo a naranja, suave con un solo hoyo en el interior. En el centro del pozo se encuentra el grano, que puede presionarse para producir aceite de albaricoque. El aceite se usa en productos para el cuidado de la piel y como saborizante culinario, y los granos a veces se usan enteros para hacer licores destilados como el amaretto. El sabor de los granos de albaricoque es casi idéntico al de las almendras, con una mezcla de dulce y amargo que se ha incorporado en muchos platos italianos tradicionales.
El aceite de semilla de albaricoque es muy adecuado para el cuidado de la piel y a menudo se usa como aceite portador. Los aceites portadores se utilizan como base para mezclas de aromaterapia, o se mezclan con otros aceites para ayudarlos a extenderse. Debido a que este aceite se absorbe fácilmente en la piel sin dejar residuos, es una excelente opción de aceite portador para todo tipo de piel. La fácil absorción también lo convierte en una buena opción de aceite para el cuidado de la piel para personas con piel seca, mientras que su suavidad lo hace lo suficientemente suave como para usarlo en las personas mayores.
Para la nutrición de la piel, el aceite de albaricoque contiene los ácidos grasos esenciales oleico y ácido linoleico. También es rico en vitaminas A y E. Todas estas sustancias pueden ayudar a calmar la piel irritada y al mismo tiempo hidratante. Las aplicaciones regulares del aceite o los productos que lo contienen pueden mantener la piel suave y flexible. El aceite de albaricoque también se usa en lociones, cremas y bálsamos, así como en jabones. También se usa con frecuencia en aceites de masaje.
El aceite de albaricoque de grado alimenticio se puede usar como aceite de ensalada o se puede rociar con otros alimentos. Por lo general, no se usa para cocinar, debido al costo, pero como otros aceites con una alta concentración de ácidos grasos esenciales, es un buen suplemento dietético. Al comprar aceite para uso culinario, los compradores deben asegurarse de que esté etiquetado como comestible, ya que algunas compañías pueden agregar estabilizadores a los aceites cosméticos que no deben consumirse.
Como regla general, el aceite de albaricoque se prensa en frío para retener todo el valor nutricional. Los aceites prensados en frío también tienen sabores mucho más complejos, ya que no han sido comprometidos por el calor. Las regulaciones para el etiquetado de aceite de una región a otra varían. En los Estados Unidos, por ejemplo, no existe una norma federal para el aceite «prensado en frío», lo que puede generar confusión por parte de los consumidores. Los consumos deben buscar aceite intensamente perfumado y de colores intensos para obtener los mejores resultados.