Las mejores ideas para almuerzos bajos en calorías incluyen alimentos saludables y llenos que sean livianos en grasas y calorías pero pesados en términos de su impacto nutricional en el cuerpo. Idealmente, los cuatro grupos de alimentos de proteínas, granos, productos y lácteos deben estar presentes en un almuerzo bajo en calorías para proporcionar la máxima nutrición. A menudo, los alimentos que quedan de las cenas se pueden usar para crear almuerzos bajos en calorías. A veces, también se pueden usar alimentos con bajo contenido de calorías y preparados comercialmente, pero los alimentos más naturales y sin procesar tienden a ser más saludables y tienen menos azúcar y sal añadidos.
Los restos de verduras cocidas, como las que acompañaron carne, pescado o aves de corral en una cena anterior, generalmente son muy fáciles de incorporar en un almuerzo bajo en calorías. Podrían usarse en una sopa junto con las sobras de carne de res o pollo magras y recortadas sobrantes para hacer una comida abundante a la hora del almuerzo. Se podría comer una rebanada de pan integral, un vaso de leche descremada y un trozo de fruta fresca con la sopa para crear un almuerzo nutritivo y bajo en calorías. Las sobras de verduras cocidas y carne, pescado o aves de corral se pueden usar juntas para crear diferentes almuerzos bajos en calorías.
Por ejemplo, las rodajas de pollo cocidas y las verduras mixtas pueden colocarse en capas en una tortilla y cubrirse con un poco de salsa, lechuga rallada o espinacas y una pizca de queso bajo en grasa antes de doblarlas en un burrito. Dado que todos los grupos de alimentos están representados en la envoltura, se puede agregar un postre comercial bajo en calorías, como pudín sin grasa, como postre para la comida. Estos burritos se pueden empacar en una caja de almuerzo que tiene una compresa fría para mantener la carne y el queso a una temperatura lo suficientemente fría como para no estropearse.
Los restos de carne asada o pollo cocido también se pueden mezclar con verduras de ensalada y segmentos de naranja para hacer un almuerzo refrescante bajo en calorías. El aderezo para ensaladas bajo en calorías, así como las galletas integrales, se pueden servir al lado. Dado que este tipo de almuerzo bajo en calorías no incluye ninguna fuente de lácteos, se podría agregar un vaso de leche descremada o un recipiente de yogur sin grasa.
El yogur natural descremado, grueso y de estilo griego puede ser un buen sustituto de la mayonesa para convertir el pescado enlatado o sobrante en un relleno de sándwich nutritivo y bajo en calorías. Sin embargo, debe comerse inmediatamente después de untarlo en el pan o el sándwich puede volverse demasiado empapado para ser atractivo. El yogur también se puede agregar a los huevos duros picados para otro tipo de relleno de emparedado bajo en calorías. La fruta enlatada que está llena de agua o en su propio jugo, en lugar de en un jarabe azucarado, puede ser un postre sabroso para acompañar almuerzos bajos en calorías.