El saturniano es una forma obsoleta de poesía latina que fue más utilizada antes de la era clásica. Finalmente fue eclipsado por los clásicos medidores griegos para la poesía. Como metro poético, saturniano es relativamente complejo. Requiere un conjunto específico de sílabas fuertemente acentuadas y levemente acentuadas en un arreglo concreto que proporcione un cierto número de sonidos y acentos.
Entre los medidores históricos de la poesía, el saturniano a menudo se llama un elemento de la prosodia latina. Los expertos identifican además dos sistemas diferentes que podrían aplicarse a este tipo de poesía. El primero se llama verso acentuado. El verso acentuado es un tipo de verso que se basa en un número específico de sílabas acentuadas.
Además del verso acentuado, los expertos a veces también asocian el saturnino con el verso cuantitativo. Este es un tipo de verso que corresponde a las formas poéticas griegas y romanas. En el verso cuantitativo, una línea de poesía se compone de un cierto número de pies o conjuntos de sílabas. Los acentos y acentos no determinan la longitud de la línea.
Al igual que otras formas de verso cuantitativo, el saturniano había caído en desuso durante mucho tiempo cuando se desarrolló la poesía moderna en inglés. Dado que el inglés es un idioma que algunos describen como muy acentuado, otras formas modernas se utilizan con mucha más frecuencia. Estos incluyen el pentámetro yámbico, que ha dominado algunas formas de poesía y drama en inglés desde la época isabelina hasta el presente.
Como los orígenes reales de este tipo de poesía clásica o preclásica son bastante oscuros, algunos expertos han teorizado sobre usos mucho más antiguos de la forma que se remontan a raíces indoeuropeas o protoindoeuropeas anteriores. Por ejemplo, algunos ven una influencia celta en la versión romana de Saturno. Otros señalan que los símbolos clásicos usados para construir el metro no son diferentes de algunos signos y símbolos usados comúnmente en astrología, una práctica muy popular en tiempos preclásicos.
Algunos expertos señalarían además que el nombre de Saturno podría teóricamente usarse para vincular este tipo de métrica o estructura poética con una cierta numerología numérica o planetaria. Muchas tradiciones prerromanas se habían desarrollado en torno a Saturno y su papel dentro del sistema planetario. Un estudio más a fondo de los orígenes de Saturno podría revelar asociaciones con otros elementos de las primeras civilizaciones y enfoques más técnicos del lenguaje basados en estas asociaciones.