Los consumidores deben lavar los productos antes del consumo por una variedad de razones, ya sea orgánica o convencional. Algunos tipos, especialmente las verduras de hoja verde como la lechuga, las espinacas y las acelgas, deben lavarse aún más a fondo porque crecen en contacto cercano con el agua de riego. Si lava los productos, garantizará un mejor sabor y reducirá el riesgo de comer alimentos contaminados.
La razón más importante para lavar los productos es eliminar la suciedad de la superficie, bacterias, hongos, insectos y babosas. Los productos orgánicos, en particular, tienden a tener una mayor población de babosas e insectos, lo que no es poco saludable, pero puede dar lugar a un sabor o textura desagradable. Todos los productos también llevan una cierta cantidad de suciedad, ya sea un tubérculo o una fruta de árbol. También es una buena idea lavar los productos para que pueda eliminar las bacterias y los hongos, que ocurren naturalmente en la mayoría de los cultivos, pero que pueden causar malestar estomacal.
Los consumidores también deben lavar los productos que se han cultivado convencionalmente porque a menudo tienen trazas de pesticidas y, en algunos casos, herbicidas. Las granjas convencionales utilizan pesticidas para prevenir la infestación de sus cultivos, y el consumo de pesticidas es peligroso, incluso en pequeñas cantidades. En algunos casos, las granjas utilizan cultivos genéticamente modificados «listos para redondear» que están diseñados para resistir ciertos herbicidas, evitando que los cultivos sean invadidos por malezas agresivas. Muchos herbicidas también son dañinos, y si lava los productos, eliminará muchos de estos rastros químicos peligrosos.
Los productos también son manejados por una gran cantidad de personas. Incluso las operaciones agrícolas altamente mecanizadas exponen los productos a manos humanas, y los manipuladores de productos en el supermercado a menudo manejan productos extensivamente. Finalmente, los compradores individuales también manejan frutas y verduras mientras seleccionan los productos perfectos. Muchos compradores de supermercados no se lavan las manos antes de manipular los productos, por lo que depende de usted lavar los productos y eliminar cualquier rastro de bacterias que hayan dejado.
Todos los tipos de productos se pueden lavar, aunque se requieren diferentes técnicas para diferentes tipos. Muchos mercados también venden jabones y lavados especiales para productos. Para lavar productos duros como tubérculos y algunas frutas de árboles, frótelos con un cepillo para productos agrícolas con agua corriente. Para vegetales más delicados como las verduras de hoja verde, lave los productos con agua corriente fría hasta que se elimine la suciedad de la superficie y luego use una ruleta para secar. Las frutas y bayas también deben lavarse, especialmente las frutas que crecen en el suelo, como las fresas.