Tanto los animales de sangre caliente como los de sangre fr?a hibernan, incluidas algunas especies de ardillas, erizos, ranas, tortugas e incluso algunos peces. La mayor?a de los animales que hibernan se encuentran en las ?reas del norte y extremo sur del mundo, los climas m?s fr?os del mundo. La variedad es bastante extensa y tambi?n incluye hamsters, zarig?eyas y tejones. Los osos, quiz?s el m?s famoso de estos animales, no duermen tan profundamente como muchos otros animales, por lo que algunos cient?ficos no lo consideran una verdadera hibernaci?n.
Animales de sangre caliente
Muchos peque?os animales de sangre caliente hibernan durante el invierno, incluidos muchos roedores como el lir?n, la ardilla terrestre y la marmota. Se requiere que estos animales hibernen durante parte del a?o, y una vez que comienza este proceso, son extremadamente dif?ciles de despertar. La temperatura corporal de un lir?n avellana, por ejemplo, cae justo por encima del punto de congelaci?n, y su coraz?n late solo unas pocas veces por minuto. Algunos de estos animales se despiertan peri?dicamente para comer, pero otros permanecen en este sue?o profundo hasta por seis meses. Otros animales de sangre caliente que hibernan incluyen l?mures de rat?n y zarig?eyas pigmeas de monta?a.
La mayor?a de las aves no hibernan realmente, aunque s? lo hace la pobre voluntad com?n, una especie de la familia llamada nightjars o nighthawks. Encontrado en el suroeste de los Estados Unidos y M?xico, esta ave puede pasar semanas o meses durante el invierno en un estado inactivo. Otras aves pueden entrar en un estado conocido como letargo, durante el cual disminuyen su metabolismo y temperatura corporal, pero esto generalmente solo dura un corto per?odo de tiempo, a menudo durante la noche. En muchos casos, la hibernaci?n se describe como letargo a largo plazo.
Los osos son los animales m?s com?nmente identificados que duermen durante los meses de invierno; sin embargo, muchos cient?ficos no clasifican al oso como un verdadero hibernador porque no pasa por el mismo grado de cambios fisiol?gicos que otros animales en hibernaci?n. Por ejemplo, aunque la frecuencia card?aca y la respiraci?n de un oso disminuyen, su temperatura corporal no baja mucho. Junto con algunos murci?lagos, los osos tambi?n son relativamente f?ciles de despertar. La mayor?a de los osos entregan a sus cr?as durante el invierno, por lo que la madre oso debe estar algo consciente durante el proceso de parto para cuidar adecuadamente a sus cachorros.
Animales de sangre fr?a
Los insectos, reptiles y otras especies, incluidos algunos peces, tambi?n hibernan. Como no pueden mantener la temperatura de su cuerpo como lo hacen los animales de sangre caliente, muchos animales de sangre fr?a buscan refugio en ?rboles huecos, cuevas o bajo tierra para protegerse durante el invierno. Algunas criaturas de humedales, as? como los peces, a menudo se entierran en el barro en el fondo de un lago o estanque. Esto no solo protege a la criatura de los elementos, sino que evita que la corriente lave r?o abajo y evita que se convierta en una comida para otros depredadores que no hibernan.
Algunos expertos hacen una distinci?n entre los per?odos de latencia invernal de los animales de sangre caliente y fr?a. En lugar de «hibernaci?n», se refieren a ella como «bruma» cuando ocurre en reptiles. La principal diferencia es la fuente de energ?a; los mam?feros comen alimentos adicionales antes de hibernar y usan la grasa almacenada para pasar el invierno, mientras que los reptiles sobreviven con el gluc?geno, una mol?cula de almacenamiento de energ?a. Para fines pr?cticos, sin embargo, los dos estados son muy similares.
C?mo funciona la hibernaci?n
La hibernaci?n permite que un animal desacelere enormemente sus sistemas de soporte vital, a menudo con solo un latido card?aco durante varios minutos. Este metabolismo alterado no solo ahorra energ?a, sino que evita que el cuerpo del animal requiera alimentos y agua adicionales mientras duerme. La temperatura corporal del animal tambi?n disminuye, y la mayor parte del calor se concentra cerca y alrededor de los ?rganos vitales. En algunos animales, como la zarig?eya, las cr?as nacen mientras la madre duerme; los reci?n nacidos se abren camino en una bolsa en el vientre de la madre, donde se alimentan durante el resto del per?odo de hibernaci?n de la madre.
En algunos casos, el clima puede volverse inusualmente c?lido a principios de la temporada, sacando a los animales de su estado de hibernaci?n mucho antes de lo habitual. Esto a menudo puede ser potencialmente mortal para el animal, porque todav?a no hay alimentos disponibles, como pastos y bayas. En este caso, los animales pueden morir de hambre y desnutrirse. Tal temporada tambi?n puede ser mortal para los reci?n nacidos, ya que la leche de su madre puede secarse debido a su falta de nutrici?n.