Bibingka es un alimento en Filipinas y es una de las muchas variedades de pasteles de arroz en la cocina filipina. Su sabor suele ser ligeramente dulce, con un poco de matiz salado para el contraste. Dependiendo de las versiones, la textura de este pastel de arroz puede ser desde esponjosa hasta pegajosa. También se clasifica como un “kakanin”, un término colectivo para alimentos hechos de arroz o harina de arroz.
El origen y la historia de bibingka son inciertos, pero el nombre en sí tiene una sorprendente similitud con un desierto indio llamado “bebinca”. Este tipo de budín es diferente del pastel de arroz filipino, ya que el primero no contiene ningún ingrediente de arroz y se hornea varias veces después de agregar cada capa de budín, una por vez. Sin embargo, el método de cocción es similar porque ambos platos requieren calor sobre y debajo de ellos mientras se hornean. El nombre bibingka también tiene cierta influencia china, ya que “bi” es la palabra china para arroz.
Los ingredientes principales de la bibingka son la harina de arroz mezclada con agua para formar una masa cremosa. El agua de coco puede reemplazar el agua común para agregar un sabor distintivo. Para que el pastel sea más suave y rico, se pueden agregar leche y huevos, junto con un poco de azúcar morena para hacer que el pastel sea dulce. Las versiones modernas del pastel de arroz a veces contienen pequeñas cantidades de mantequilla para dar más riqueza a la textura y al sabor.
Luego, la masa se vierte en recipientes individuales de muffins cubiertos con una hoja de plátano, lo que facilita la eliminación del bibingka cuando se cocina, y los recipientes de metal no necesitan mucha limpieza. La hoja de plátano también da un aroma que absorbe el pastel de arroz. La forma tradicional de cocinar este pastel de arroz puede ser tediosa porque el horno de arcilla debe prepararse de cierta manera. Los hornos deben precalentarse con carbón debajo, antes de colocar los recipientes de panecillos en la superficie. Los recipientes se cubren con una hoja de hoja de plátano antes de colocar una canasta de carbones calientes encima.
También se pueden agregar varios ingredientes en el bibingka, como coco rallado, chispas de azúcar, rebanadas de huevos de pato salados e incluso queso rallado. La técnica común para agregar estos ingredientes es retirar los bibingkas del horno después de que hayan subido ligeramente, colocar los ingredientes y luego volver a colocarlos en el horno. Luego se sirve el pastel de arroz mientras aún está caliente, a veces con una rodaja de mantequilla a un lado para untar.
Bibingka es particularmente común en la temporada navideña durante el “Simbang Gabi” o la Misa de medianoche, que ocurre un par de semanas antes del día de Navidad. Las iglesias generalmente se alinearían con numerosos vendedores de comida con varios pequeños hornos de arcilla, listos para servir los pasteles de arroz a los feligreses después de la misa. Bibingka suele ir acompañado del “puto bumbong” púrpura, otro tipo de “kakanin”.