Las hojas de plátano son las hojas del arbusto de plátano, una planta tropical del género Musa. Las hojas se usan en la cocina y también decorativamente en muchas culturas tropicales y subtropicales, porque están fácilmente disponibles. En áreas fuera de los trópicos, las hojas de plátano a veces se pueden encontrar congeladas en supermercados asiáticos y latinoamericanos, y también están disponibles secas. Algunos floristas también pedirán hojas frescas de plátano, pero tienden a ser caras.
El uso más común para la hoja de plátano es culinario. Las hojas de plátano se usan para servir y preparar alimentos en numerosos países. En lugares como India y el sudeste asiático, no es raro que una hoja de plátano entera sirva como plato. La comida se arregla ingeniosamente en la hoja de plátano y se come con las manos o pequeños panes. Los trozos de hoja de plátano también se pueden usar como guarnición, especialmente en restaurantes más exclusivos que desean celebrar su patrimonio cultural sin desconcertar a los huéspedes.
La hoja de plátano también es un envoltorio ideal para alimentos. En China, el arroz pegajoso se envuelve en una hoja de plátano y se cuece al vapor antes de servir. Las hojas también se usan para envolver tamales en regiones tropicales de América del Sur. Las hojas enteras de plátano también se pueden usar para envolver un asado grande, como es el caso del cerdo asado polinesio. Otras naciones asiáticas hacen una gran variedad de platos con envolturas de hojas de plátano, especialmente en las regiones tropicales. En todos estos casos, la hoja de plátano agrega un sabor sutil a la comida y también hace que la comida sea convenientemente portátil.
Cuando se usa una hoja de plátano para cocinar, se eliminan los bordes duros y el tallo central. Muchas hojas de plátano congeladas y secas ya se han despalillado, pero los bordes aún requerirán recortes. Para usar hojas de plátano congeladas, pase las hojas bajo agua tibia para permitir que se descongelen antes de emplearlas en un plato. Las hojas de plátano secas se pueden rehidratar en agua tibia antes de usar. En todos los casos, la hoja de plátano debe manipularse suavemente para evitar grietas o roturas.
Cuando se usan decorativamente, las hojas de plátano casi siempre se usan enteras, con sus tallos puestos. En fiestas y centros turísticos con temas tropicales, la hoja de plátano es un elemento frecuente. Se utilizan hojas de plátano frescas y secas para este propósito, dependiendo de cuánto tiempo deben durar las decoraciones. Las hojas de plátano también se pueden usar como paja para proteger a las personas del clima inclemente templado, como la llovizna tropical.