Originario de los Andes de Chile, el boldo es un árbol utilizado como remedio casero a base de hierbas. Tomado como antiséptico y tónico para muchas condiciones diferentes, el boldo es conocido por su fuerte aroma a alcanfor. El árbol también se utiliza con fines culinarios.
Boldo también se conoce como peumus boldus, boldu boldus lyons, boldus fragrans y boldea fragrans. También se cultiva en el norte de África, Europa y América Latina, el árbol de hoja perenne presenta hojas coriáceas de dos pulgadas (5 centímetros) de largo y pequeñas esferas de fruta. En España y América Latina, las hojas de boldo y la corteza son una medicina herbal popular.
Algunos de los usos del árbol incluyen apoyar la vesícula biliar, curar las resacas y aliviar el malestar estomacal. Un agente antiinflamatorio, el boldo también se puede usar para tratar la gonorrea, el reumatismo, el dolor de hígado, la dispepsia, las infecciones del tracto urinario, las infecciones sinusales, los problemas de colon, la obesidad y la inflamación genital. También fue el tratamiento original para la malaria y los parásitos internos, como los gusanos, aunque estos usos se han reemplazado por remedios más efectivos y menos peligrosos.
El boldo, un dietético, estimula la producción de bilis. También puede aumentar la secreción de jugos gástricos y ácido úrico. Debido a sus propiedades narcóticas leves, el boldo también es una sustancia restringida en ciertas áreas. Utilizado con otras hierbas, como la genciana, la cáscara y el ruibarbo, el boldo puede ayudar a mejorar el apetito. La planta también puede ser una alternativa adecuada a otros medicamentos, como amoxicilina, ofloxacina, penicilina, ciprofloxacina u otros antibióticos.
Los tés de hierbas se pueden hacer con boldo. Las personas en Paraguay, Chile, Brasil y Uruguay lo usan en su té de yerba mate, y a menudo mantienen un árbol de boldo por esta razón. El árbol también produce frutos nutritivos y dulces. Pequeños y redondos, estos frutos de boldo amarillos o verdes aparecen durante un período estrecho de invierno. Boldo también se utiliza para la producción de carbón.
Las mujeres embarazadas y lactantes deben evitar este remedio herbal. El tratamiento no se recomienda para personas con enfermedad renal, ya que puede causar irritación en casos severos. Las personas con obstrucciones hepáticas y enfermedad hepática grave también deben abstenerse de usar el remedio homeopático. El uso a largo plazo del producto durante más de tres o cuatro semanas seguidas también es desaconsejable.
El aceite esencial hecho del árbol debe manejarse con cuidado, ya que incluso las dosis bajas tienen el potencial de inducir convulsiones corporales, zumbidos en los oídos o coma. Debido a su fuerte aroma desagradable, el boldo no se recomienda para el uso de aromaterapia. Se debe consultar a un médico antes de usarlo.