Las opiniones médicas pueden variar, pero quizás la mejor manera de elegir el aceite de tocoferol es comprar uno etiquetado como «tocoferoles mixtos». Esto asegura que la vitamina E contenida en el suplemento de aceite de tocoferol es una forma natural que el cuerpo absorbe más fácilmente. Esta forma contiene d-alfa-tocoferol en lugar del d-alfa-tocoferol producido sintéticamente. Si bien el aceite de tocoferol sintético es menos costoso, la investigación sugiere que es posible que el cuerpo no lo absorba y utilice tan fácilmente como los tocoferoles mixtos naturales.
En las fuentes alimenticias, la vitamina E está presente en los aceites de nueces y semillas, algunas verduras y el germen de trigo. Muchos profesionales médicos están de acuerdo en que la mayoría de las personas no cumplen con sus requisitos de vitamina E en los alimentos que comen y que pueden necesitar suplementos. Como antioxidante liposoluble, los niveles de valor diario de vitamina E se han establecido en 30 UI (unidades internacionales).
La vitamina E se presenta en dos formas de un compuesto liposoluble, tocoferoles y tocotrienoles. Cada uno de estos ocurre en forma alfa, beta, gamma y delta, lo que significa que hay ocho formas de vitamina E. El cuerpo es más abundante en alfa-tocoferol y lo absorbe mejor.
Aunque hay otros tipos de vitamina E en el cuerpo, el alfa-tocoferol ha sido el más estudiado y es la forma que se encuentra en muchos suplementos. Algunas investigaciones pueden sugerir que el gamma-tocoferol tiene una función importante en el cuerpo y podría ser un ingrediente útil en los suplementos de aceite de tocoferol. Muchos profesionales médicos recomiendan complementar con un aceite de tocoferol que contenga más que solo aceite de alfa-tocoferol y esté etiquetado como «tocoferoles mixtos». Algunos suplementos contienen no solo los tocoferoles, sino también los tocotrienoles. Desafortunadamente, estos son los suplementos de aceite de tocoferol de vitamina E más caros.
Muchos médicos creen que la forma sintética de la vitamina E es inferior y que el cuerpo no puede utilizarla muy bien. Según algunas estimaciones, puede ser necesario tomar un 50 por ciento más de la forma sintética de vitamina E para igualar la biodisponibilidad en la forma natural. Es posible que la vitamina E sintética sea responsable de algunos estudios de investigación que descontaron el valor de los suplementos de vitamina E para prevenir la enfermedad. La vitamina E del aceite de tocoferol sintético es la forma más común de vitamina E en suplementos y mutlivitaminas porque es la menos costosa de producir.
Otra preocupación para algunas personas es el aceite de soya contenido en el aceite de tocoferol. La mayoría de los cultivos de soya se cultivan con semillas genéticamente modificadas. Si esto le preocupa, es mejor comprar aceite de tocoferol certificado como orgánico. Por ley, los productos orgánicos certificados pueden no contener ingredientes genéticamente modificados y son el único método infalible para determinar si un producto contiene ingredientes genéticamente modificados.