El término chick lit se refiere con mayor frecuencia a la ficción dirigida a mujeres jóvenes, solteras y trabajadoras, especialmente aquellas en sus 20 o 30 años. Las raíces del término pueden haberse originado en la novela El diario de Bridget Jones, una novela de 1996 de la autora Helen Fielding. Los títulos etiquetados como chick lit a menudo presentan a una mujer o mujeres jóvenes y elegantes como protagonistas, y el escenario suele ser un área urbana de moda. Las historias con frecuencia siguen a la protagonista a través de su trabajo y problemas de la vida personal y, a menudo, incorporan temas sexuales.
Sin embargo, chick lit también significa libros escritos por mujeres para mujeres, y la audiencia varía desde los 20 hasta los 60 años. A menudo, los libros incorporan un tono ligero y humorístico e involucran problemas de la vida real, incluidos problemas de peso y adicciones. Algunos libros de este género se cuentan desde un punto de vista en primera persona.
Los libros de Chick Lit a menudo contienen humor y un tono sarcástico. A menudo, el personaje principal está separado por la distancia física de su familia y, a menudo, tiene muchos problemas que afectan su vida en un momento dado. La mayoría de las veces, un libro de chick lit implica una relación romántica al menos como una subtrama.
Otros libros comúnmente incluidos en el género chick lit incluyen los escritos por Candace Bushnell, incluido Sex and the City, y varios escritos por los autores Marian Keyes, Sophie Kinsella y Jennifer Weiner. Otras listas de títulos de chick lit con frecuencia incluyen The Girls Guide to Hunting and Fishing de Melissa Bank, The Nanny Diaries de Emma McLaughlin y Nicola Kraus, y The Devil Wears Prada de Lauren Weisberger.
Algunas referencias se refieren a chick lit como una forma de ficción postfeminista o de nuevas mujeres. La idea de una mujer posfeminista es aquella que tiene una carrera pero que también está interesada en una relación y una familia. El personaje principal tiene el poder de resolver sus propios problemas. Es ingeniosa, inteligente y busca la autosatisfacción junto con el amor y el éxito. Los libros de este género no siempre terminan de una manera perfecta, como un cuento de hadas; sin embargo, la protagonista generalmente aprende más sobre sí misma y su situación en el camino.
Los críticos de chick lit dicen que es demasiado ligero y esponjoso. Existe una tendencia a que algunos libros conocidos como chick lit se basen en mujeres con carreras de alto perfil, como las de la industria de la moda o la publicación. Otros dicen que el género es demasiado estereotipado o cliché.