El aceite de consuelda es un aceite natural a base de plantas derivado de la planta de consuelda, una hierba perenne ampliamente cultivada que se ha cultivado al menos desde el antiguo período romano y griego por sus propiedades medicinales. El aceite puede derivarse de varias especies relacionadas de la planta de consuelda, incluidas Symphytum officinale y Symphytum asperum, pero la variedad más utilizada a partir de 2011 es una planta híbrida basada en las plantas parentales de estas dos cepas, conocida como Symphytum uplandicum. Si bien la hierba de consuelda se puede usar en su estado natural, generalmente se sumerge en un líquido caliente para extraer sus cualidades esenciales. Por lo tanto, a menudo es un ingrediente en otros aceites beneficiosos como el aceite de oliva o el aceite de almendras, donde estas mezclas se denominan aceites macerados debido a la adición de hierbas beneficiosas.
Los usos medicinales tradicionales para la consuelda se han centrado en convertir la planta en cremas y tés, ya que se considera un ungüento curativo e ingrediente para tratar fracturas óseas o daños en la piel. Otros beneficios del aceite de consuelda incluyen que puede aliviar el dolor de enfermedades degenerativas como la artritis y la osteoartritis, así como la irritación causada por las picaduras de insectos. La crema de consuelda hace esto por la presencia de un compuesto llamado alantoína que ha demostrado una capacidad para estimular la producción celular en el cuerpo. El aceite de consuelda también a menudo se mezcla con compuestos antibacterianos para que promueva la curación rápida del daño a la piel, mientras que las bacterias no quedan atrapadas debajo de la superficie donde pueden continuar creciendo.
Entre el principal inconveniente del uso de aceite de consuelda está el potencial de que tenga efectos cancerígenos en el hígado humano en grandes cantidades, como se muestra en la investigación de laboratorio durante la década de 1970. Los efectos secundarios de la consuelda se basan en los compuestos alcaloides de pirrolizidina que contiene en sus hojas, aunque estos efectos carcinogénicos solo se han confirmado en ratas que recibieron una dieta compuesta de 33% de hojas de consuelda solo. La investigación que implica el uso de toda la planta ha mostrado contraindicaciones de beneficios para el hígado, y el vinagre macerado a base de toda la planta de consuelda se usa a menudo en Japón para tratar la cirrosis. Se estima que, para que un ser humano simule las condiciones de dieta de las ratas en la investigación, una persona promedio tendría que consumir diariamente de tres a cuatro tazas (700 a 950 ml) de té a base de aceite de consuelda para 140 años
Dado que el aceite de consuelda tiene el potencial de tener efectos secundarios negativos, muchos profesionales de la medicina natural recomiendan que su uso se limite a la crema y lociones de consuelda que se aplican tópicamente. También tiene el potencial de causar reacciones alérgicas en algunas personas y no se recomienda su uso a largo plazo. A pesar de estos hallazgos, sin embargo, el aceite de consuelda se ha utilizado durante siglos como planta nativa en Europa. La planta crece mejor en campos húmedos cubiertos de hierba, por lo que se encuentra más comúnmente en la naturaleza en las regiones de Irlanda y el Reino Unido, como a lo largo de las orillas de los ríos parcialmente sombreados, aunque el nombre común de Symphytum uplandicum es la consuelda rusa.