El ?cido palm?tico es un tipo de ?cido graso saturado que se encuentra tanto en animales como en plantas. Como sugiere su nombre, se encuentra en grandes cantidades tanto en aceite de palma como en aceite de almendra de palma. Esta sustancia tambi?n se encuentra en la mantequilla, el queso y la leche.
Tambi?n conocido como ?cido cet?lico y ?cido hexadecanoico, el ?cido palm?tico se presenta como una sustancia blanca y cristalina que no se puede disolver en agua. Este ?cido graso se funde a 145.5 ? F (63.1 ? C). Es el primer ?cido graso producido durante el proceso de lipog?nesis. Durante esto, la glucosa se convierte en ?cidos grasos, que luego reaccionan con el glicerol para producir triacilgliceroles.
La palabra ‘palm?tico’ es de origen franc?s, derivado de la palabra palmitique que se refiere a la m?dula de la palmera. La m?dula se encuentra en todas las plantas vasculares, y se encuentra en el centro del tallo o la ra?z. Se compone de una colecci?n de c?lulas esponjosas.
El qu?mico franc?s Edmond Fr?my descubri? el ?cido palm?tico en 1840, en aceite de palma saponificado. Su trabajo con el ?cido fue principalmente en el ?rea de fabricaci?n de velas. Fr?my es mejor conocido en el mundo de la qu?mica por crear la sal de Fr?my, que es un fuerte agente oxidante que descubri? en 1845.
En la Segunda Guerra Mundial, este ?cido se utiliz? para producir napalm, que es una combinaci?n de naftenato de aluminio y palmitato de aluminio. El napalm se us? como agente espesante y se agreg? a la gasolina y otros l?quidos inflamables. Esto les permiti? arder durante un per?odo de tiempo m?s largo.
La ingesta de ?cido palm?tico ha sido criticada por la Organizaci?n Mundial de la Salud (OMS) como potencialmente causante de un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Esto se describi? en un informe t?cnico de la OMS de 2003 sobre la dieta y la prevenci?n de enfermedades cr?nicas. Sin embargo, estos hallazgos siguen siendo controvertidos, ya que otros estudios no han mostrado los mismos resultados.
Existen otros problemas de salud con el uso del ?cido palm?tico tambi?n. Varios estudios han documentado niveles m?s altos de resistencia a la insulina en ratas que reciben dietas ricas en ?cido palm?tico. Los cr?ticos de estos hallazgos sostienen que esto es simplemente parte de un proceso evolucionado que intenta equilibrar los niveles de glucosa en sangre.
Otro uso del ?cido palm?tico es como una forma de tratamiento para la esquizofrenia. Comercializado bajo el nombre de INVEGA Sustenna, el palmitato de paliperidona es un medicamento antipsic?tico. Se inyecta directamente en los m?sculos de los pacientes y funciona mediante el uso de palmitato como portador del medicamento. Debido a la naturaleza aceitosa del palmitato, la droga tarda mucho en disiparse en el sistema, prolongando sus efectos.