El apio es una planta bienal crujiente que se ha cultivado durante siglos en varias formas. Aunque originalmente se cultiv? por sus cualidades medicinales percibidas, desde entonces ha dado el salto a las dietas diarias de los consumidores de todo el mundo. La planta pertenece a la familia Apiaceae, y est? relacionada con eneldo, zanahorias, hinojo y perejil. La especie domesticada y altamente cultivada se conoce formalmente como Apium graveolens. Mientras crece, el apio tiene un grupo de tallos coronados por hojas verdes y flores blancas durante la temporada de floraci?n.
Todas las partes de la planta son utilizables y comestibles, incluida la ra?z, tambi?n conocida como apio; tallos crujientes; semillas y plumosas hojas verdes. Una variedad espec?fica, el apio con ra?ces de nabo, se cultiva por su ra?z inusualmente grande, nudosa y sabrosa. El apio se puede incluir en mezclas de tub?rculos tostados y tiende a tener un sabor m?s rico que los tallos. Los tallos son largos, verdes y conservan su textura crujiente despu?s de una breve cocci?n. Se pueden comer crudos o cocidos, y a menudo se incluyen en platos de crudita y en papas fritas y sopas. Las semillas a menudo se secan para su uso en diversas cocinas. El apio entero crudo tambi?n se usa en bebidas verdes mezcladas.
El bajo contenido cal?rico del apio lo convierte en una opci?n popular para las personas que hacen dieta, y tambi?n es rico en vitaminas K y C. Los tallos saben mejor en la temporada alta, en el verano. Al seleccionar el apio en la tienda, los compradores deben buscar muestras de color blanco a verde uniformemente agrupadas alrededor del n?cleo. Si se vende precortado, los consumidores deben asegurarse de que no sea flexible ni blando. Si los tallos parecen marchitos, no est?n en su mejor momento. Los tallos deben emitir un chasquido cuando se separan. El vegetal se puede mantener refrigerado durante aproximadamente una semana.
Tambi?n es posible cultivar apio en casa, aunque la planta es notoriamente dif?cil. Necesita crecer en un lugar con una temporada de crecimiento larga y fresca, con temperaturas diurnas de alrededor de 65 ? F (18 ? C) y temperaturas m?s frescas durante la noche de 60 ? F (15 ? C). La planta es muy sensible a las heladas, y la mayor?a de los jardineros comienzan las pl?ntulas en el interior, traslad?ndolas al exterior despu?s de que pasa el peligro de las heladas. El apio debe estar fuertemente compostado y acolchado para ayudarlo a retener agua, y tambi?n se debe regar con frecuencia.