El término tocino irlandés ha confundido a muchas personas irlandesas, así como a la mayoría del Reino Unido. En Irlanda y el Reino Unido simplemente se conoce como tocino. Esta comida es un pariente cercano a lo que los estadounidenses consideran tocino canadiense. También se le puede volver a llamar tocino o lonchas. El término “rashers” también se puede usar como “rashers de tocino”, que significa rebanadas individuales.
Tradicionalmente, el tocino irlandés está hecho de la carne del lomo del cerdo, a diferencia de la panceta de cerdo utilizada en el tocino americano. Esto lo hace bastante similar al tocino canadiense. Ambos están curados y tienen aproximadamente el mismo grosor en rodajas. Ambos se cocinan hasta que estén listos pero no crujientes como el tocino americano.
A diferencia de su primo canadiense, el tocino irlandés tiende a tener una capa de grasa alrededor de la carne, lo que muchos sienten mejora el sabor. Para confundir aún más las cosas, algunas compañías ahora hacen versiones que son similares en corte al tocino americano y deben cocinarse hasta que estén crujientes. Normalmente es mucho más grueso en corte que el tocino americano, pero se prepara de la misma manera.
El tocino irlandés también es similar a la panceta, la carne curada italiana hecha de panceta de cerdo. De hecho, las versiones redondas pueden ser un excelente sustituto de la panceta en las recetas. Cualquiera de los dos puede sustituir al otro en recetas, aunque el tocino irlandés se cortará mucho más grueso que la panceta. Esto es de poca importancia en las recetas que requieren panceta cortada en cubitos.
Cuando se prepara un desayuno tradicional irlandés con huevos, budín blanco, budín de sangre y tocino, se debe usar tocino irlandés de la variedad redonda. Alternativamente, uno puede sustituir el tocino canadiense, o incluso lonchas de jamón. Los irlandeses y los ingleses tienden a preferir este tipo de tocino como carne de desayuno al tocino americano, aunque uno puede encontrar tocino americano ofrecido en hoteles o restaurantes que atienden a turistas estadounidenses.
El tocino irlandés es una gran adición a los sándwiches, condimentando un sándwich club o un monte christo. También está bien adaptado para su uso en tortillas, frittatas o en un plato italiano de pasta con guisantes. Es un poco menos graso que el tocino americano, por lo que puede ser una mejor opción para mantener la salud del corazón. Sin embargo, ningún tocino es exactamente libre de grasa, y el tocino irlandés deriva parte de su sabor de la grasa veteada que atraviesa cada rebanada.