El ascorbato de calcio es uno de los ascorbatos minerales, o sales minerales de ácidos ascórbicos. Combina calcio, un mineral, con ácido ascórbico, también conocido como vitamina C. La adición de sales de calcio al ácido ascórbico amortigua la acidez del ácido ascórbico, lo que hace que sea mucho más fácil para una persona digerir la sal mineral y que sea absorbido por el tracto digestivo. La combinación también es conveniente ya que proporciona suplementos para calcio y vitamina C en una sola dosis. En general, 1,000 miligramos de ascorbato de calcio proporcionan aproximadamente 900 miligramos de vitamina C y 100 miligramos de calcio.
La vitamina C es una vitamina esencial y antioxidante, que proporciona funciones vitales como estimular el sistema inmunológico y destruir las células de radicales libres que pueden causar cáncer. El calcio es esencial para el desarrollo fuerte de huesos y dientes. Combinado en suplementos, el ascorbato de calcio proporciona los nutrientes necesarios al tiempo que minimiza las molestias gastrointestinales como la diarrea y las náuseas. Esta sustancia es especialmente útil para pacientes gravemente enfermos que requieren una mayor nutrición para la recuperación, pero no pueden tolerar los suplementos más ácidos como la vitamina C.
Disponible en polvo, tabletas masticables y tabletas orales, el ascorbato de calcio se toma mejor con los alimentos. Los alimentos ralentizan el sistema digestivo, permitiendo que el cuerpo absorba lentamente el suplemento de ascorbato de calcio en el torrente sanguíneo y, por lo tanto, reciba los máximos beneficios. Las cápsulas de liberación lenta están disponibles para pacientes que no pueden consumir alimentos. Los estudios han demostrado que la tasa de absorción del ascorbato de calcio sigue siendo en gran medida la misma, sin importar si se toma en polvo o en cápsulas.
Sin embargo, este suplemento no está exento de riesgos. La vitamina C es soluble en agua, lo que significa que el cuerpo la elimina del cuerpo a través del tracto urinario. Aun así, la ingesta excesiva de vitamina C de 500 miligramos o más ha demostrado que puede dañar el ADN sano y aumentar las posibilidades de hemocromatosis, una enfermedad en la que el cuerpo almacena demasiado hierro. Los altos niveles de calcio pueden causar cálculos renales, calcificación de tejidos blandos e insuficiencia renal.
El ascorbato de calcio tiene usos limitados. Además de los suplementos, también se usa como fuente de suplementos alimenticios de vitamina C y como aditivo para mantener las frutas frescas. Se agrega a las frutas y verduras recién cortadas para evitar que se vuelvan marrones y prolongar su vida útil.