Los pajarillos de caramelo son golosinas comunes en las fiestas, especialmente en las reuniones de niños. En su forma básica, contienen mantequilla de maní, chips de caramelo y fideos chow mein fritos, pero las variaciones también pueden incluir otros ingredientes como malvaviscos o cacahuetes. Estos bocadillos se llaman pajares principalmente porque, una vez que los ingredientes se mezclan, se reparten en porciones y se enfrían, se ven como montones de heno.
Para hacer pajarillos de caramelo, los chips de caramelo se deben derretir ligeramente. La mantequilla de maní y otros complementos se agregan, luego se agregan los fideos chow mein y se agitan hasta que estén cubiertos con mantequilla de maní y chips de caramelo. Una vez agitados, se vierten pequeños trozos de la mezcla sobre papel de cera y se enfrían antes de servir. El papel encerado evita que los pajares pegajosos de caramelo se adhieran a la superficie una vez que están fríos y endurecidos.
Estos bocadillos se pueden calentar en el microondas o se pueden derretir usando un sistema de doble caldera. Una caldera doble es una herramienta utilizada para hacer dulces en la estufa sin quemar el azúcar. Protege el azúcar para cocinar usando un sistema con dos ollas: una contiene los dulces para cocinar y se inserta en la otra olla, que contiene agua. El agua en la segunda olla regula la temperatura, evitando que los dulces alcancen una temperatura de combustión.
Cuando los fideos crujientes de chow mein se mezclan con los chips de caramelo derretido y la mantequilla de maní, la mantequilla de maní dulce comienza a cubrir los palitos de chow mein y se funde con el caramelo. En muchos casos, las astillas ligeramente derretidas conservan su forma cuando se mezclan con la mantequilla de maní y los fideos fritos, dejando bocados gruesos de caramelo en toda la mezcla. La forma en que se derriten los chips de caramelo dentro de la mezcla depende de la preferencia del cocinero que prepara la merienda.
Los pajares de caramelo se sirven comúnmente como bocadillos pequeños en las fiestas y reuniones. Son particularmente populares para fiestas infantiles porque están hechos de alimentos aptos para niños que se pueden comer a mano. Al hacer pajarillos de caramelo para las personas con alergias a los cacahuetes, las mantequillas de soya, almendras y nueces se pueden sustituir por la mantequilla de cacahuete, pero la textura y el sabor pueden ser ligeramente diferentes.
Las papas fritas utilizadas para hacer pajarillos de caramelo son en realidad chips para hornear con sabor, y no están hechos de puro caramelo. Por lo general, estos chips contienen algo de caramelo además de ingredientes que ayudan a que el chip funcione como otros chips para hornear. A veces, los chips de caramelo tienen sabor artificial y no contienen caramelo real. Estos bocadillos generalmente se hacen con formas cremosas de mantequilla de nuez, pero también se pueden hacer con mantequillas de nueces crujientes para un cambio de textura.
Butterscotch se clasifica como una confitería, que es un alimento hecho principalmente de azúcar. Butterscotch es algo similar al caramelo, pero tiene diferentes ingredientes. En lugar de estar hecho con azúcar granulada caramelizada, mantequilla y, a veces, leche, como el caramelo, el caramelo está hecho de azúcar moreno y mantequilla. El azúcar moreno difiere del azúcar granulada porque contiene algunas melazas.