El az?car procesada es el az?car que se ha refinado para que tenga una textura y sabor regulares. Un ejemplo cl?sico de az?car procesada es el az?car blanco, un producto de az?car que se vende ampliamente en todo el mundo. Esta forma de az?car se usa ampliamente para hornear y endulzar porque se comporta de manera predecible y es f?cil de controlar. La alternativa es el az?car sin procesar, o las alternativas de az?car como el agave, la miel y la stevia.
Este tipo de az?car a veces se conoce como «az?car refinada», haciendo referencia al hecho de que se prepara en una refiner?a. El procesamiento del az?car comienza presionando la ca?a o la remolacha para extraer el l?quido naturalmente dulce del interior, y permitiendo que ese l?quido se seque en una migaja suelta. La migaja se lava y se seca para extraer impurezas y extraer la melaza, lo que da como resultado az?car blanco. La melaza se puede agregar nuevamente para hacer az?car moreno claro y oscuro, o el az?car se puede vender en forma de blanco puro.
Algunas refiner?as de az?car comercializan az?car ?sin procesar? o ?m?nimamente refinada?, az?car que no se toma en cada paso del proceso de refinaci?n. Este tipo de az?car tiene m?s impurezas y es m?s dif?cil trabajar con ?l, pero tambi?n tiene m?s vitaminas y minerales que el az?car refinado. Cl?sicamente, este az?car se elabora con el primer prensado de la ca?a de az?car, y se puede lavar ligeramente y dejar secar al aire para formar cristales. Este tipo de az?car a veces se denomina «natural» en un intento por atraer a los consumidores que buscan productos naturales.
Algunas personas creen que el az?car sin procesar es m?s saludable, porque contiene m?s vitaminas y minerales que est?n naturalmente presentes en el az?car. El alto consumo de az?car en general conlleva un mayor riesgo de caries dental, el desarrollo de diabetes y otros problemas de salud, y el az?car procesada en particular est? fuertemente implicada en los estudios sobre los efectos del az?car en la salud.
Los riesgos del az?car procesada a menudo se expresan en las portadas de las revistas de salud, pero, de hecho, todos los az?cares tienen efectos similares potencialmente perjudiciales para la salud, especialmente cuando se combinan con grasas y granos muy molidos en alimentos «densos en energ?a» que tienen un alto contenido cal?rico. y valor nutricional m?nimo. El problema con el az?car procesada en particular es que es una forma de az?car altamente concentrada con poco valor nutricional m?s all? de sus calor?as, en contraste con los tipos de az?car que incluyen impurezas o az?cares que est?n naturalmente incrustados en cosas como la fruta, entregando fibra y nutrici?n. junto con un dulce regalo.