Las pastinacas son una de esas verduras más misteriosas de las que muchos han oído hablar pero que pocas pueden describir. Este noble tubérculo se parece a una zanahoria, pero a menudo es de color blanco, amarillo pálido o naranja muy pálido. Las pastinacas tienen un sabor dulce y delicado que se acentúa con ciertos métodos de cocción y combinaciones de sabores.
Las pastinacas crecen bajo tierra y generalmente se deben plantar en primavera. El robusto tubérculo crece durante todo el verano, prefiriendo pleno sol o condiciones ligeramente sombreadas. La mayoría de los expertos recomiendan esperar hasta que las temperaturas durante la noche se enfríen. Debido a este ciclo de crecimiento único, las pastinacas a menudo se consideran un vegetal de invierno y con frecuencia se encuentran como un componente en las sopas y guisos de vegetales ricos.
Como una zanahoria, una pastinaca se puede comer cruda, pero rinde maravillosamente a algunos métodos de cocción. Excelentes en sopa, las chirivías también son deliciosas cuando se tuestan y se hacen puré con miel de maple o miel. Debido a que el sabor es algo ligero, las pastinacas se mezclan bien con otros sabores delicados. La sopa de chirivía, apio y manzana es una receta favorita de invierno que hace un buen uso de los productos disponibles y se puede convertir en un caldo restaurador o una sopa cremosa y rica. Las chirivías también se combinan bien con especias como la nuez moscada y la canela.
Para los defensores de la gran experimentación alimentaria, considere sorprender a los invitados de vacaciones con un pastel de chirivía casero para el desierto. Cocine las raíces de chirivía hasta que estén suaves antes de machacarlas hasta obtener la consistencia de la calabaza cocida. Combine las verduras con crema, dos huevos y mantequilla salada y sazone con especias al gusto. Vierta la mezcla en una masa para pastel y hornee durante 30-45 minutos, hasta que esté ligeramente dorada por encima. Como alternativa a la tarta de calabaza vieja y llana, esta variedad de chirivía seguramente despertará las papilas gustativas navideñas y provocará algunas solicitudes de recetas.
Las personas cansadas de la lechuga y que buscan mantener hábitos alimenticios saludables mientras prueban nuevos alimentos harían bien en comprar una pastinaca o dos en la tienda de comestibles. Bajo en grasas y calorías, las pastinacas están deliciosamente llenas de nutrientes beneficiosos. La fibra, el ácido fólico y el potasio adornan a esta prima de zanahoria con su presencia nutritiva.
Los expertos recomiendan cultivar chirivías en el jardín o comprarlas en las tiendas en lugar de cosechar especímenes silvestres. La cicuta venenosa presenta raíces que se parecen mucho a la pastinaca pálida, y puede ser mortal si se come. Además, una condición rara pero dolorosa llamada fitofotdermatitis puede ser el resultado de recoger el vegetal, lo que provoca quemaduras en la piel, lesiones y sensibilidad al sol. Incluso al recoger verduras cultivadas, algunos expertos recomiendan usar guantes.