El camembert es uno de los quesos franceses más famosos, conocido en todo el mundo por su sabor cremoso y delicado. El camembert fue uno de los primeros alimentos en obtener una designación de origen protegida, y la fabricación y venta del queso se ha controlado cuidadosamente bajo esta designación desde 1983. Camembert a menudo aparece en platos de postre, aunque también es excelente para untar pan con almuerzos de picnic, y ocasionalmente también se tuesta.
El camembert es un queso semiduro a blando, que crece más suave y cremoso a medida que envejece. Un Camembert completamente envejecido será cremoso en el centro, sin textura rugosa. Si bien se puede comer Camembert joven, sabe mejor cuando el queso ha madurado y ha adquirido una textura ligeramente líquida. El queso tiene notas saladas, y también tiende a ser algo amargo, un sabor que interactúa bien con frutas y otros dulces.
Los quesos similares al Camembert se han hecho en la parte normanda de Francia durante siglos, pero el Camembert, como se le conoce hoy, probablemente se ha hecho desde el siglo XIX. Hay una gran cantidad de folklore alrededor del famoso queso, incluida la historia de cómo obtuvo su nombre. Supuestamente, Camembert fue fabricado por una Marie Harel, quien presentó uno de sus productos a Napoleón. Napoleón, encantado con el queso, confundió el nombre de la ciudad con el nombre del queso, y Camembert fue nombrado oficialmente. El municipio de Camembert evoca asperezas sobre esta pintoresca historia, argumentando que el queso solo se hizo popular después de que el ferrocarril hizo posible el envío rápido a mediados del siglo XIX.
El camembert está hecho de leche cruda fresca que se calienta y se combina con cuajo, lo que hace que se cuaje. Las cuajadas se colocan en forma de queso que se dejan escurrir durante un día completo, y se giran periódicamente para que drene ambos lados del queso. Después de que las cuajadas se hayan reafirmado ligeramente, se retiran de los moldes y se salan antes de agregar Penicillium camemberti. El queso tarda aproximadamente 12 días en madurar, después de lo cual se envejece antes de ser vendido.
El camembert generalmente se come después de cinco a seis días de envejecimiento, porque el queso es algo frágil. Si se deja envejecer demasiado, el queso puede estar infestado con mohos oportunistas, lo cual no es deseable. Sin embargo, si se come demasiado joven, el queso tendrá una textura agresiva y calcárea. Si compra una ronda completa de Camembert, debe probarse el núcleo para que pueda ver la calidad del queso en todo momento. Si compra una cuña, busque una que sea cremosa y ligeramente líquida.