Chow mein de vegetales es un término para una variedad de platos chinos que contienen vegetales y fideos de arroz frito. Al igual que otros tipos de chow mein, el chow mein vegetal es una parte importante de la cocina china occidentalizada. Las formas específicas de chow mein encontradas fuera de China fueron popularizadas por los emigrantes del sur de China en el siglo XIX. En China, chow mein es un término genérico para fideos fritos en lugar de un plato específico. Incluso en la cocina china occidentalizada, el chow mein de verduras puede adoptar varias formas diferentes.
Las principales diferencias entre los diferentes tipos de chow mein de verduras en la cocina china occidentalizada es el método de cocción de los fideos. Los fideos Chow Mein pueden ser crujientes o suaves. Los fideos crujientes de chow mein son planos y se fríen hasta lograr una consistencia firme con un centro más suave. Por el contrario, los fideos chow mein suaves son más redondos y se sirven suaves.
Cualquiera de los dos tipos de plato puede llevar el nombre de «chow mein», pero cuál es el más común depende de la región. Por ejemplo, en el este de los Estados Unidos, el término generalmente se refiere a fideos crujientes fritos, mientras que en la costa oeste, tiende a referirse a los fideos blandos. Lo mismo es cierto en el Reino Unido, donde el término no se refiere a fideos crujientes sin algún tipo de modificador.
Los fideos no son la única variable en chow mein. Los ingredientes del plato pueden variar de una receta a otra. Como regla, sin embargo, el chow mein vegetal tiende a contener cebollas. También a menudo puede contener apio. Los brotes de soja son otro ingrediente común.
Además de estos elementos centrales, el chow mein vegetal puede incluir otros ingredientes, como bok choy, castañas de agua, repollo o champiñones. La composición exacta del plato variará de un chef a otro. Algunas recetas de chow mein de vegetales incluyen principalmente vegetales utilizados en la cocina tradicional china, como las cebollas de primavera, mientras que otros incluirán ingredientes de la cocina europea y estadounidense como las cebollas.
El chow mein vegetal es un plato común en la cocina china occidentalizada, pero también se encuentra en todo el mundo. En India, por ejemplo, los platos chinos vegetarianos son populares, ya que muchos indios son vegetarianos. Los ingredientes en esta versión del plato incluyen pimientos y zanahorias además de cebollas y brotes de soja. Platos similares existen en la cocina china del Caribe. Los ingredientes locales como los pimientos escoceses ardientes añaden nuevos sabores a los ingredientes tradicionales.