La palabra «spumante», que significa «espuma» en italiano, es un término general utilizado para casi cualquier tipo de vino espumoso hecho en Italia. Es una especie de frase general y, como tal, abarca vinos que son secos, dulces y semidulces en una amplia variedad de precios. La mayoría de los vinos que se ajustan a esta amplia categoría también tienen nombres más específicos que identifican sus orígenes geográficos o las uvas de las que se elaboraron.
Tipo de propiedad
Italia es bien considerada como el mayor productor mundial de vinos espumosos, lo que significa que la cantidad de variedades de spumante puede ser bastante asombrosa. La mayoría se clasifican en función de la dulzura y la sensación general de la boca. Un spumante que es muy seco, por ejemplo, generalmente se etiquetará como secco, mientras que uno que sea dulce se llamará dolce. Las variedades justo en el medio generalmente se etiquetan como semi-secco.
La región de crecimiento es otra característica distintiva. Las uvas cultivadas en la región del Piamonte suelen etiquetarse como «moscato», por ejemplo, mientras que las de Veneto llevan el nombre de «prosecco». La región de Emilia da lugar al popular lambrusco. En la mayoría de los casos, estos nombres se aplican a los vinos elaborados con cualquier uva cultivada en esta región, lo que puede conducir a diferencias de calidad significativas. Las botellas menos costosas tienden a estar hechas de mezclas o variedades de uva menos deseables, mientras que las hechas con cultivos más demandados tienen un precio más alto, pero no siempre. Mucho depende de cómo se hizo el producto, la experiencia del enólogo y el prestigio de la viña.
Como está hecho
Hay dos formas principales de hacer spumante. El primero, conocido como el método champenoise, es un enfoque tradicional de doble fermentación que depende de la adición intencional de levaduras frescas y azúcares durante el proceso de maduración. Todos los vinos pasan por una fermentación inicial, que es donde se vuelven alcohólicos. Los vinos espumosos generalmente también requieren una segunda fermentación. Bajo el método champenoise, los enólogos embotellan la bebida aproximadamente a la mitad, agregan más azúcar y levadura, luego dejan que las botellas envejezcan antes de enviarlas a las tiendas o venderlas a los consumidores. Las levaduras emitirán gas de dióxido de carbono a medida que se descomponen, que queda atrapado en la botella hasta que finalmente se abre.
El método charmat es mucho más simple. Aquí, la segunda fermentación ocurre en barriles grandes. Los viñedos modernos a menudo usan recipientes metálicos para esta etapa que vienen con adaptadores de presión especiales y controles de temperatura, aunque el mismo resultado a menudo también se puede lograr utilizando barriles de madera más tradicionales. La ventaja del metal generalmente es controlar el flujo y la cantidad de burbujas, ya que menos pueden escapar.
Cómo beberlo
Spumante generalmente se sirve solo antes o después de una comida. También se puede disfrutar por la tarde, a menudo junto con quesos, galletas saladas u otros aperitivos ligeros. Los italianos a menudo lo beben de copas de vino regulares, aunque las variedades más finas y las botellas más caras a menudo se sirven en copas estriadas, como lo haría con el champán. Cuanto más estrecha es la abertura de la flauta, más concentradas se vuelven las burbujas y, algunos creen, más concentrado es el sabor.
Este vino también puede servir como base para una variedad de cócteles diferentes. El bellini es uno de los más populares, y generalmente involucra una mezcla de prosecco y néctar de durazno. Se cree que se originó en Venecia, pero se ha convertido en un estándar en los menús de cócteles de todo el mundo. La bebida con gas también se puede mezclar con una variedad de jugos, jarabes con sabor y licores para crear una gama de bebidas innovadoras y creativas.
Dónde encontrarlo
Podría decirse que el mejor lugar para encontrar vinos espumosos italianos es Italia, aunque el mercado de exportación es bastante amplio. Las tiendas de vinos y los distribuidores especializados en la mayoría de los países almacenan una gama de vinos que entran en la categoría de spumante, aunque identificar variedades específicas, procesos de fabricación y viñedos puede requerir un poco de trabajo dependiendo de la ubicación. La mayoría de los distribuidores pueden obtener una amplia gama de spumantes para clientes interesados, lo que hace que valga la pena preguntar.
Los restaurantes y bares de todo el mundo a menudo también venden vinos espumosos italianos. Estos a menudo se pueden comprar por copa o por botella para disfrutar junto con una comida.
Comparaciones con champán
Puede ser fácil confundir el spumante con su primo francés más conocido, el champán, y muchas personas usan incorrectamente la etiqueta de «champán» para describir cualquier tipo de vino espumoso. De hecho, solo los vinos que se cultivan y producen en la región de Champagne del sur de Francia pueden llevar ese nombre. Puede que no haya una gran diferencia de sabor entre los productos fabricados en Italia y los producidos a través de la frontera en Francia, pero esta es una instancia en la que el nombre y la elección adecuada de palabras realmente importan.
Historia básica
La mayoría de los estudiosos creen que los italianos y los franceses comenzaron a producir vinos espumosos aproximadamente al mismo tiempo, aunque hay alguna evidencia de que los espumantes pueden haber sido anteriores a los champanes. Según algunos estudiosos, este estilo de vino se hizo popular en la época de los antiguos romanos, cuando los enólogos dejaban que los barriles se enfriaran demasiado durante los inviernos montañosos. Las condiciones muy frías detendrán la fermentación. Cuando las cosas se calentaron nuevamente en la primavera, comenzó el segundo proceso de fermentación, y los barriles comenzaron a explotar en el almacenamiento gracias a la formación de burbujas de dióxido de carbono. Hay una serie de referencias a bebidas alcohólicas espumosas o “burbujeantes” en textos antiguos, que muchos creen que respaldan estas afirmaciones.