El derecho administrativo es la rama del derecho que supervisa los órganos de gobierno responsables de la administración. Las agencias que funcionan con una capacidad administrativa generalmente funcionan como una rama del derecho público y se ocupan de los brazos de toma de decisiones del gobierno. Las juntas, agencias y comisiones son órganos que funcionan como parte del sistema de derecho administrativo. Dado que los cuerpos legislativos de todo el mundo han creado agencias gubernamentales adicionales para regular las culturas sociales, políticas y económicas desde principios del siglo XX, este tipo de ley se ha expandido internacionalmente.
Las leyes administrativas reglamentarias se aplican a los funcionarios públicos y las agencias públicas. La autoridad administrativa es diferente de la legislativa o judicial en que incluye el poder de crear reglas y regulaciones basadas en los estatutos que las autoridades legislativas ponen en vigor. Estos organismos también tienen el poder de otorgar licencias y permisos, iniciar investigaciones y proporcionar remedios a las quejas, supervisar la conducción de los negocios del gobierno y emitir órdenes a las partes para que cumplan con ciertas reglas o leyes. Los jueces de derecho administrativo son funcionarios gubernamentales que actúan bajo poderes cuasijudiciales en la realización de audiencias, la emisión de determinaciones de hecho y la emisión de órdenes de cumplimiento.
El derecho administrativo está menos abierto a revisión que el derecho civil o penal en la mayoría de los países, pero generalmente existe un proceso de revisión. Los procedimientos de revisión judicial generalmente funcionan en conjunto con la legislación u otras doctrinas legales que crean el estándar para la elaboración adecuada de reglas. Estas leyes generalmente permiten a los órganos administrativos revisar las decisiones de entidades semiprivadas como juntas disciplinarias, corporaciones sin fines de lucro u otras entidades que se ocupan de los derechos de un grupo particular de personas. Según los principios de revisión judicial, algunas decisiones de los órganos de derecho administrativo pueden ser revisadas en base a reclamos de debido proceso o justicia fundamental, según el país. La apelación administrativa es diferente de la revisión judicial en que la revisión judicial le permite al tribunal observar solo los procedimientos y métodos que utilizó el órgano administrativo para llegar a la decisión, mientras que la apelación administrativa decide si la decisión en sí fue correcta.
Algunos ejemplos de organismos administrativos son los de los Estados Unidos que supervisan las leyes de equidad y contra la discriminación en el empleo, como la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo; y aquellos que deciden sobre la elegibilidad para los beneficios del gobierno, como la Oficina de Adjudicación y Revisión de Discapacidades. En algunas naciones, como Francia, los órganos de derecho administrativo como el Conseil d’État se encargan de las reclamaciones contra el gobierno nacional. Aunque las leyes administrativas y los organismos que las elaboran y las hacen cumplir han existido durante cientos de años de alguna forma, es algo nuevo para muchas naciones. En Brasil, el derecho administrativo se introdujo en forma de agencias reguladoras como parte del poder ejecutivo en 1998. China no vio los beneficios del derecho administrativo hasta la década de 1980, durante el período de reforma económica provocado por Deng Xiaoping.