El extracto de frijol blanco es un suplemento nutricional que bloquea una enzima digestiva en el tracto intestinal que ayuda con la absorción de carbohidratos complejos. Como resultado, permite que algunos de los alimentos con almidón que se ingieren pasen a través del sistema digestivo sin ser metabolizados. Los culturistas y las personas que hacen dieta comúnmente usan este suplemento como una ayuda para perder peso. Este producto también es utilizado por personas que tienen dificultades para mantener una dieta saludable debido al rápido ritmo de sus carreras, como los representantes de campo y los profesionales del transporte.
Una de las principales enzimas digestivas que descompone los almidones y otros carbohidratos complejos se llama alfa-amalyase. Cuando los carbohidratos complejos se descomponen en carbohidratos simples, se usan para obtener energía de inmediato o se almacenan como grasa. El extracto de frijol blanco puede inhibir la acción de esta enzima, permitiendo que la mayoría de los almidones innecesarios pasen por el cuerpo sin descomponerse, al tiempo que permite que el azúcar, las grasas y las proteínas se digieran normalmente. No afecta la enzima glucomasa, que también descompone un pequeño porcentaje de carbohidratos complejos.
Este suplemento nutricional está hecho de la planta de frijol blanco (Phaseolus vulgaris). El tubérculo de la planta de frijol blanco ha sido un alimento básico importante en América del Sur durante miles de años. Otras partes de la planta se han utilizado históricamente como curativo en la medicina tribal. Los frijoles mismos han sido reconocidos durante mucho tiempo como una excelente fuente de fibra dietética, proteínas y hierro. El uso del extracto con fines de pérdida de peso no apareció hasta principios del siglo XXI. En ese momento, un estudio piloto doble ciego publicado por Pharmachem Laboratories reveló que el extracto había eliminado el 66% de la absorción de almidón en las personas que tomaron el extracto por un corto período de tiempo.
El extracto de frijol blanco se debe tomar dos veces al día antes de las comidas. Los nutricionistas recomiendan que las personas que actualmente toman laxantes recetados o diuréticos se acerquen a este suplemento con precaución. Los almidones no digeridos que permanecen en el sistema cuando una persona toma este extracto pueden exacerbar los efectos de los laxantes fuertes, y también es un diurético bastante fuerte. Los posibles efectos secundarios adicionales incluyen acidez estomacal leve y gases excesivos.