El término gazpacho describe una sopa fría, pero también se usa para describir un tipo de ensalada de origen español. Muchos atribuyen a los moros su invención. A menudo, cuando las personas piensan en esta sopa, piensan en un plato a base de tomate que puede tener pimientos y cilantro agregados para darles sabor. Sin embargo, los tomates y los pimientos son alimentos del Nuevo Mundo, y la evidencia de gazpacho es anterior al contacto europeo con estas verduras. Lo que ahora pensamos principalmente como gazpacho es una variante de una receta mucho más antigua.
Las primeras recetas también se pueden denominar ajo blanco o gazpacho blanco. Es una sopa cremosa que contiene almendras molidas, pepinos, yogurt y ajo. La adición de yogur y almendras hace que esta sopa sea mucho más rica en proteínas que las versiones a base de tomate. Dado que la sopa se sirvió fría, habría sido muy refrescante bajo el ardiente sol de los climas árabes. El gazpacho blanco es fácil de preparar y casi se asemeja a una salsa pico de gallo en consistencia, ya que la mayoría de las recetas recomiendan colar la sopa. Se puede servir con trozos de pan fresco para absorber cualquier líquido.
El gazpacho verde es otra variante que pudo haber existido antes de la introducción de los tomates en España. En lugar de tomates, la sopa se basa en espinacas, lechuga, perejil y otras verduras para darle un color verde único a la sopa. Esta variedad es una excelente sopa para personas que hacen dieta, o para aquellos que desean agregar más verduras a su dieta. Una porción para cuatro puede tener hasta 4 tazas (30 gramos) de lechuga y espinacas. Contiene yogur y caldo de pollo, y a menudo se basa en la menta para darle un sabor adicional. Esta variante fría, que se cree que se originó en Andalucía, es a la vez llena y refrescante.
El gazpacho rojo o a base de tomate tiene numerosas recetas. Los tomates se pueden mezclar o triturar para crear un jugo de vegetales casi liso, o se pueden cortar en cubos finos para agregar más textura y hacer que la sopa se parezca más a una ensalada. El gazpacho rojo también puede tener algunos pimientos dulces agregados, y puede incluir pepino. A diferencia del gazpacho blanco o verde, la sopa tiende a no contener yogurt, que puede separarse fácilmente debido a la acidez de los tomates. Por lo general, tampoco tiene caldo de pollo, aunque esto se puede agregar fácilmente.
El gazpacho tradicional generalmente está aromatizado con comino, una especia muy querida en Medio Oriente y Sudamérica. En los Estados Unidos, el gazpacho rojo a menudo se condimenta con cilantro, que combina muy bien con los sabores de pimiento y tomate. Una ramita de cilantro y una cucharada de crema agria pueden darle a este plato una presentación agradable y simple, y nuevamente, los beneficios para la salud son excelentes. La sopa se sirve tradicionalmente con pan tostado, pero también sería excelente acompañada de tortillas frescas calientes o chips de tortilla.
Los compradores también pueden encontrar gazpacho español enlatado en tiendas especializadas de alimentos o en Internet. Sin embargo, la preparación de cualquier variedad de gazpacho es rápida y no requiere tiempo de cocción. Además, las versiones enlatadas nunca pueden reemplazar la calidad de la sopa recién preparada.