El líquido de dirección asistida es un líquido hidráulico utilizado en el sistema de dirección de un vehículo. El fluido fluye a través de la bomba de dirección asistida y las mangueras, brindando asistencia al sistema de dirección y facilitando el control del vehículo. Además de proporcionar energía al sistema, el fluido funciona como lubricante y sellador para evitar la corrosión y las fugas en el sistema.
Aunque algunos fluidos son a base de agua, la mayoría están hechos de aceite mineral porque proporciona una mejor lubricación y puede soportar las altas temperaturas y el calor que crea el motor en un vehículo en funcionamiento. Otros aceites, como los aceites de colza, canola y silicona, a veces se usan para fluidos hidráulicos.
Si un sistema de dirección asistida tiene fugas y el nivel de líquido es bajo, la diferencia se notará al girar el volante. La rueda puede ser más difícil de girar y puede haber un ruido de gruñido. Las manchas de líquido que se acumulan debajo del automóvil también pueden ser una señal de una fuga. Después de llenar el depósito de líquido de dirección asistida, el líquido puede aparecer debajo del automóvil, pero esto no significa necesariamente que haya una fuga; El fluido en el suelo podría ser simplemente por el llenado excesivo del depósito.
Si el vehículo tiene poco líquido, agregar más debería facilitar la dirección y eliminar el ruido de gruñido al girar el volante. Si agregar líquido no resuelve el problema, o si solo resuelve el problema por un corto período de tiempo, puede haber un problema más grave con el sistema de dirección asistida. Es posible que sea necesario reemplazar la bomba de la dirección asistida, la válvula, la polea o una de las mangueras. Las mangueras a menudo se agrietan o se sueltan, causando una fuga de líquido.
El nivel del líquido de la dirección asistida debe verificarse en cada cambio de aceite, y todo el sistema de dirección asistida debe enjuagarse, eliminando todo el líquido, cada 60,000 millas (96,560 km). Después de enjuagar el sistema por completo, se debe poner líquido nuevo en el depósito. El fluido viejo nunca debe reutilizarse, y debe desecharse adecuadamente.
Aunque la dirección asistida, el freno y el fluido de la transmisión son todos fluidos hidráulicos, no son intercambiables. Poner el fluido incorrecto en el sistema incorrecto puede causar daños graves. Siempre se deben usar los productos recomendados para el vehículo.