Livermush es una mezcla molida de hígado de cerdo, harina de maíz y especias. A veces contiene otras piezas de la cabeza del cerdo para proporcionar sabor y textura. Se empaca tradicionalmente en un molde para pan, se enfría y se corta en rodajas antes de servir. Según la ley de los Estados Unidos, debe contener al menos un 30% de hígado de cerdo. En algunas áreas, se conoce como paté de pobre o de pobre muchacho.
Creado en el sur de los Estados Unidos, se rumorea que Livermush tiene sus raíces en Carolina del Norte. Al igual que el scrapple, una mezcla similar que usa más partes del cerdo y un menor porcentaje de hígado, el hígado se convirtió en un alimento básico durante la Depresión, ya que era económico de preparar. También se puede preparar de varias maneras para el desayuno, el almuerzo y la cena.
Para el desayuno, generalmente se corta en rodajas y se fríe en grasa de tocino, aceite o mantequilla. La harina de maíz que contiene hace que se dore bien en la sartén. Se sirve tradicionalmente junto con huevos, sémola y tostadas. La gelatina de uva es un acompañamiento común. En el almuerzo, a menudo se corta en rodajas y se sirve frío sobre pan blanco con mostaza o mayonesa como condimento. En los últimos años, se ha utilizado como cobertura de pizza y relleno para tortillas.
Un producto relacionado llamado pudín de hígado tiene los mismos ingredientes que el hígado, excepto por la harina de maíz. Tiene una textura más suave y no se puede cortar. Los residentes de Carolina del Norte afirman que el pudín de hígado está hecho por personas que viven al este del río Yadkin, y las personas en el oeste del río hacen el hígado.
Aunque no está claro por qué Carolina del Norte es considerada el lugar de nacimiento del paté del niño pobre, varios factores pueden haber influido. Los cerdos eran ganado popular en Carolina del Norte, ya que florecían en la atmósfera cálida y húmeda que el ganado no podía soportar. Los cerdos salvajes generalmente vagaban por la tierra en Carolina del Norte y eran fuentes abundantes y populares de alimentos.
Cuando los granjeros mataron a los cerdos, usaron cada parte del animal. Cuando se trataba de servir el hígado del cerdo, muchas personas consideraron que el sabor del hígado era desagradable. Para hacerlo más agradable al paladar, se molió con otras partes de cerdo y se mezcló con harina de maíz y especias para hacer un puré de hígado.
Livermush está disponible hoy, aunque solo un puñado de compañías todavía lo hacen. Se puede pedir en línea o encontrar en los departamentos de salchichas o alimentos congelados de algunos supermercados en todo el mundo. Se vende fresco en todo el norte de Virginia, Carolina del Norte y el sur de Carolina del Sur. Un festival anual de Livermush se lleva a cabo en Shelby, Carolina del Norte, desde 1987.