El medidor Hobbs es un instrumento que mide el tiempo transcurrido y se usa ampliamente en la industria de la aviación. El medidor se utiliza para una serie de funciones de mantenimiento de registros de aviación relacionadas con el tiempo, como registros de libros de registro, horas de fuselaje y tiempos de funcionamiento del motor. El medidor Hobbs generalmente devuelve incrementos de medición de una hora y 1/10 de una hora y muestra los resultados en una lectura de tipo de odómetro giratorio. También conocido como medidor de horas, este instrumento se acciona eléctricamente y se puede activar de varias maneras para registrar períodos de secuencia de eventos específicos de acuerdo con los requisitos únicos del usuario. Los métodos de activación comunes para iniciar el proceso de temporización incluyen las señales del interruptor principal, la presión de aceite y el interruptor de presión del tren de rodaje.
Hobbs o medidores de horas se utilizan en muchas aplicaciones industriales, la mayoría de las cuales se centran en hacer un seguimiento de los tiempos totales de funcionamiento de vehículos y maquinaria. Una de las aplicaciones más comunes del medidor Hobbs es la compilación de registros de tiempo en la industria de la aviación, donde se ejerce un control estricto sobre los tiempos de vuelo y operación de varias partes mecánicas y estructurales de la aeronave. El fuselaje, los motores y las hélices de la mayoría de las aeronaves están sujetos a criterios de intervalos de servicio muy rigurosos, y los medidores de horas se utilizan para establecer el tiempo total entre servicios. Se presta la misma atención al número de horas que los pilotos, en particular los pilotos en formación, registran, otro registro para el que se utiliza el medidor Hobbs. Las compañías de alquiler de aeronaves también usan estos instrumentos para calcular los cargos por hora del cliente.
La mayoría de los medidores Hobbs que se encuentran en aviones más antiguos o más pequeños son dispositivos de estilo de odómetro de marcación redonda o cuadrada y montados en panel para una fácil lectura desde la cabina. La grabación de los ciclos operativos se está integrando en las suites de software de gestión electrónica de vuelo en muchos aviones más nuevos con una amplia gama de funciones de grabación de tiempo disponibles a través de varios menús de diagnóstico. Desafortunadamente, los medidores individuales solo pueden registrar un flujo de información en un momento dado. Esto requiere una cuidadosa reflexión sobre cómo y cuándo se activan los medidores porque diferentes operadores usan los registros para diferentes propósitos.
El medidor, por ejemplo, se puede activar cuando el interruptor de encendido maestro de un avión está encendido. Sin embargo, esto tiene la tendencia a entregar solo una lectura de potencia total que puede no indicar cuánto tiempo funcionó el motor o cuánto tiempo estuvo en el aire el avión. Para obtener lecturas precisas de la hora del motor, el medidor Hobbs puede activarse mediante un interruptor de presión de aceite que solo se cerrará y encenderá el medidor cuando el motor funcione. También puede activarse mediante las entradas de los sensores del tren de aterrizaje o de la velocidad del aire que dan una indicación de los tiempos de vuelo reales. Los aviones ligeros más nuevos, como la línea Cirrus, usan una señal del alternador para activar sus medidores Hobbs, lo que proporciona registros precisos del tiempo de funcionamiento del motor / hélice.