Una tormenta de arena se refiere a una gran cantidad de viento que ocurre en ?reas arenosas, generalmente en desiertos, donde la velocidad del viento puede levantar la capa superior de arena del suelo y empujarla en todas las direcciones imaginables. La arena involucrada en la tormenta de arena puede alcanzar alturas de aproximadamente 10-50 pies (3.05-15.24m). Por lo general, la altura de una tormenta de arena corresponde a la fuerza del viento. Se han encontrado part?culas de polvo asociadas con algunas tormentas de arena a 5000 pies (1524 m), aunque son m?s raras.
Es muy peligroso navegar a trav?s de una tormenta de arena, ya que su capacidad de ver hacia adelante puede verse severamente obstruida. Adem?s, puede entrar arena en la nariz, los ojos, la boca y los pulmones. Si resulta que est? atrapado en una tormenta de arena, es muy recomendable usar gafas protectoras como gafas y usar una bufanda humedecida sobre la nariz y la boca.
Cualquiera que haya jugado o caminado sobre la arena puede dar fe de la facilidad con que la arena se desliza en la ropa, los zapatos y el cabello. En una tormenta de arena, la arena puede entrar en la maquinaria y hacer que falle. Si conduce cuando se acerca una tormenta as?, se recomienda que salga de la carretera, ya que es posible que no tenga suficiente visibilidad para continuar conduciendo. Esto tambi?n es importante ya que los veh?culos pueden fallar durante las tormentas de arena y podr?a terminar atrapado en la carretera. Cualquier otra persona que conduzca podr?a no poder ver su veh?culo, creando una receta para el desastre.
La mayor?a de las tormentas de arena ocurren en primavera y durante el d?a. Tienden a ser m?s suaves en los EE. UU. Que en otras partes del mundo. Gran parte del ?rea alrededor del Golfo P?rsico y el desierto del Sahara est? asociada con las tormentas m?s devastadoras. Como son un fen?meno natural, no se pueden controlar por completo. Sin embargo, ciertas cosas en regiones menos t?picamente ?ridas pueden reducir ligeramente las posibilidades de que ocurra este tipo de tormenta. Por ejemplo, el Dustbowl, una serie de tormentas de arena / polvo, que ocurrieron en el Medio Oeste de Am?rica y el sur de Canad? durante la d?cada de 1930, se debi? en gran parte al exceso de trabajo de la tierra, la sequ?a y el riego inadecuado de los cultivos.
En ?reas que son naturalmente territorio des?rtico, no siempre se puede evitar una tormenta de arena. Hay mucha evidencia de que el planeta Marte tiene tormentas de polvo, y claramente, ninguna intervenci?n humana es responsable de eso. Aunque puede mover dunas de arena enteras, destruir cultivos y causar caos, una tormenta de arena no est? exenta de beneficios. La redeposici?n de arena y polvo a otras regiones puede proporcionar beneficios ambientales, como enriquecer el suelo en ?reas empapadas de lluvia.