El mini examen del estado mental (MMSE), también llamado prueba de Folstein, proporciona una evaluación rápida del estado cognitivo de un paciente. Esta prueba permite a un proveedor de atención evaluar objetivamente a un paciente que puede tener deficiencias cognitivas para determinar su gravedad. También se puede realizar como parte de un examen de rutina para establecer una línea de base para referencia futura. La disminución de las puntuaciones en el MMSE puede ser una señal de que un paciente tiene problemas neurológicos.
Esta prueba se ha utilizado mucho entre los adultos mayores. Los proveedores de atención pueden administrar un mini examen del estado mental cuando las personas ingresan por primera vez a un hospital, clínica o centro de enfermería para determinar su nivel de alerta. Es posible repetir una prueba si un paciente parece estar en deterioro cognitivo y el proveedor de atención desea volver a realizar la prueba. Las puntuaciones se pueden registrar en historias clínicas para referencia futura.
Hay 30 preguntas en la prueba, que generalmente demoran alrededor de 10 minutos en responder. En una versión modificada del mini examen del estado mental, se incluyen varias preguntas de prueba adicionales y puede llevar un poco más de tiempo. Estas preguntas determinan el nivel de orientación del paciente, tanto física como mentalmente, y también evalúan la memoria y las habilidades matemáticas. El proveedor de atención puede asignar una puntuación de uno a 30, que determinará el nivel de deterioro cognitivo del paciente.
A los pacientes se les puede preguntar si saben dónde se encuentran en una serie de preguntas para ilustrar que el paciente sabe dónde está el hospital, cuál es el nombre de la ciudad, etc. Otras preguntas hacen que los pacientes memoricen y repitan palabras, dibujen formas y respondan otras indicaciones sencillas. El mini examen del estado mental está diseñado para pacientes de habla inglesa, pero los proveedores de atención pueden producir variantes en otros idiomas si un paciente no habla inglés o no lo domina con mucha fluidez. Pueden ser necesarias otras modificaciones para los pacientes analfabetos o innumerables, ya que algunas de las preguntas requieren deletrear o contar.
Las puntuaciones de 25 o más indican que el paciente parece estar funcionando bien, sin ningún problema. Si la puntuación cae entre 20 y 24, puede indicar un nivel leve de deterioro cognitivo, mientras que las puntuaciones entre 10 y 20 se consideran moderadas. Cualquier valor inferior a nueve indica un deterioro severo. Además de calificar al paciente en el mini examen del estado mental, el proveedor de atención también puede tomar nota de cualquier comportamiento inusual o distintivo. Por ejemplo, si un paciente está obviamente agitado y desorientado, es importante saberlo.