El neoexpresionismo fue un movimiento de arte posmoderno que comenzó en Alemania a principios de la década de 1980 en reacción a las filosofías del arte moderno. Este movimiento, que se extendió a otras partes de Europa y Estados Unidos, revitalizó la pintura como un medio de expresión artística. Al igual que otros movimientos artísticos posmodernos, el neoexpresionismo no rehuyó la emoción humana y se inspiró en diversos aspectos de la cultura. Muchos artistas neoexpresionistas se beneficiaron del próspero mercado del arte de la década de 1980.
Los artistas neoexpresionistas rechazaron la sobre simplicidad del arte moderno. Los movimientos en el arte moderno, como el minimalismo, redujeron la expresión artística hasta los huesos de la composición y el diseño, al tiempo que eliminaron todos los rastros de la emoción humana, la individualidad y la cultura. Los artistas neoexpresionistas, por otro lado, se preocuparon menos por las ideas artísticas de diseño y mucho más por la expresión individual y la cultura.
Al surgir en un momento en que la pintura había sido declarada muerta por algunos críticos de arte y artistas, el movimiento de arte neoexpresionista abrazó la pintura como un medio creativo. El artista nacido en Alemania George Baselitz a menudo se considera pionero del neoexpresionismo. Con frecuencia pintaba la figura humana, un tema del que muchos artistas modernos se habían alejado. Baselitz también celebró las cualidades únicas de la pintura en su trabajo, a menudo aplicando pintura aproximadamente con pinceladas notables.
Otros dos artistas neoexpresionistas alemanes, Gerhard Richter y Anselm Kiefer, también celebraron la pintura como un medio, pero cada uno tenía un estilo único. Un cuerpo del trabajo de Richter consistía en paisajes fotorrealistas pintados al óleo. Los paisajes fueron diseñados de manera brillante pero parecían estar fuera de foco, lo que hizo un comentario gracioso sobre la naturaleza mecánica de la fotografía. Anselm Kiefer, quien a partir de 2011 todavía pinta en un estilo neoexpresionista, a menudo también usa el paisaje como tema, pero coloca otros materiales como arena, cabello, paja y fotografías en sus lienzos.
Muchas obras de arte neoexpresionistas tienen una ventaja, y algunas de ellas son emocionalmente oscuras. Artistas como Kiefer y Richter fueron influenciados por su exposición al comunismo y al nazismo. Otros artistas se vieron afectados por prejuicios o por la percepción de un lado irónico del sueño americano.
Para el artista neoexpresionista, la esencia del molino creativo provino de diversas fuentes. Anselm Kiefer se basa en la historia alemana, la filosofía nórdica y griega, la filosofía occidental, la música clásica y la ciencia. El artista estadounidense, Jean-Michel Basquiat, quien murió en 1988, encontró su inspiración en el garabato urbano de graffiti. Otro artista, Eric Fischl, a menudo pinta la figura humana y utiliza la angustia de la clase alta estadounidense como tema de sus pinturas.
El neoexpresionismo surgió en un momento en que el mercado del arte, particularmente en los Estados Unidos, estaba en auge. Muchos artistas neoexpresionistas tuvieron mucho éxito, tanto desde el punto de vista monetario como en términos de reconocimiento. Su trabajo fue ampliamente recogido tanto por particulares como por museos de arte.