La articulación esternoclavicular es donde la clavícula o clavícula se encuentra con el esternón o el esternón. Como el esqueleto tiende a ser simétrico, hay dos articulaciones esternoclaviculares que se reflejan entre sí, una a la izquierda y otra a la derecha. Una cápsula rodea la articulación y las bandas fibrosas, conocidas como ligamentos, ayudan a fortalecerla. La dislocación de la articulación esternoclavicular es rara debido a la estabilidad proporcionada por estos ligamentos resistentes, y es más probable que ocurra una fractura de la clavícula.
Al proporcionar la única conexión ósea entre la parte superior de los brazos y el torso, la articulación esternoclavicular participa en el movimiento de los brazos, especialmente durante acciones como lanzar una pelota. Al igual que otras articulaciones sinoviales, la articulación esternoclavicular está encerrada por una cápsula, revestida con una fina capa de tejido conocida como membrana sinovial. Esta membrana produce líquido que lubrica la articulación. Las superficies articuladas de la clavícula y el esternón están cubiertas de cartílago fibroso que ayuda a que sean más suaves y resistentes durante el movimiento articular.
Dentro de la articulación esternoclavicular, hay un disco plano hecho de cartílago fibroso llamado disco articular. El disco actúa como un amortiguador para las fuerzas que viajan a lo largo de la clavícula. Se encuentra entre las superficies óseas articuladas y se une a la cápsula a los lados.
La articulación esternoclavicular es lo que se conoce como una articulación de silla de montar, que permite el movimiento en dos direcciones diferentes. Esto permite que la clavícula se mueva hacia atrás y hacia adelante y se levante hacia arriba y hacia abajo. La articulación está bien apoyada por sus ligamentos y el rango general de movimiento es bastante limitado.
Un ligamento particularmente fuerte llamado ligamento costoclavicular une la clavícula al cartílago de la primera costilla, haciendo que la articulación sea bastante estable. Ocasionalmente, tal vez al practicar deportes, la dislocación ocurre cuando una persona aterriza con un hombro en el suelo y el otro hombro es golpeado desde arriba. El extremo de la clavícula se separa de la articulación, empujándose hacia abajo y hacia el frente. Los signos incluyen dolor e hinchazón de la articulación, y el tratamiento generalmente incluye una combinación de alivio del dolor y reposo de la articulación en una honda. En casos más complejos, se puede requerir cirugía para reparar la articulación.
A veces se produce una afección en los jóvenes que imita la dislocación de la articulación esternoclavicular. Cerca del final de la clavícula hay un área de cartílago llamada placa de crecimiento. La placa de crecimiento no se convierte en hueso hasta que la adolescencia termina y, si se rompe, puede parecerse a una luxación esternoclavicular. Un médico podrá notar la diferencia y la mayoría de los casos de fractura de la placa de crecimiento sanan sin ningún tratamiento especial.