El or?gano griego, Origanum vulgare hirtum, es una hierba perenne nativa de Grecia y Turqu?a. Hist?ricamente, la planta se cultiv? ampliamente en toda la cuenca mediterr?nea. Tra?do por inmigrantes europeos, ahora crece salvaje en el este de los Estados Unidos. Valorado en la cocina por su sabor distintivo, el or?gano griego tambi?n tiene varios usos medicinales.
Estrechamente relacionado con la familia de la mejorana, hay una serie de subespecies de la familia Origanum vulgare. La mayor?a de estos son bastante ins?pidos y no tienen absolutamente ning?n valor culinario. La subespecie de hirtum est? destinada cuando se especifica el or?gano griego, aunque hay subespecies menos conocidas con un sabor similar, como el gracile de Khirgizstan y los onites de Creta y Turqu?a.
Prosperando en climas c?lidos y secos, el or?gano griego crece en grupos compactos que generalmente alcanzan aproximadamente 20 pulgadas (51 cm) de altura. Es una especie agresiva y puede invadir f?cilmente un jard?n cuando se deja crecer sin control. Las hojas y tallos de la hierba son de color verde oscuro y est?n cubiertos de peque?os pelos blancos. Al florecer a principios del verano, la planta muestra una peque?a flor blanca poco impresionante.
Cultivado f?cilmente a partir de semillas, el or?gano griego tambi?n se puede cultivar a partir de esquejes en verano o por divisi?n en la primavera. Como es muy resistente a la sequ?a, a la planta no le va bien en ambientes h?medos o en ?reas con poco drenaje. Si se deja sola en un suelo medio bien drenado con abundante luz solar, la planta prosperar?. La primera cosecha de hojas debe ser a principios del verano cuando la floraci?n comienza con una segunda en oto?o. Las hojas cosechadas pueden colgarse para que se sequen en un ?rea fresca y bien ventilada, o almacenarse en un frasco sellado en la oscuridad.
El uso medicinal del or?gano se remonta a Hip?crates y ha sido un elemento b?sico de la medicina popular europea durante cientos de a?os. Sus hojas y tallos son altamente antis?pticos. El t? de or?gano a veces se usa para calmar un malestar estomacal y aliviar problemas respiratorios. El aceite hecho de or?gano se encuentra en muchos productos cosm?ticos y todav?a se usa para aliviar el dolor de muelas.
Sin embargo, es en la cocina que el or?gano griego se ha establecido como un ingrediente preferido. Los platos tradicionales griegos e italianos han llegado a confiar en esta subespecie de or?gano. Las carnes a la parrilla, particularmente el cordero, las salsas de tomate y varios guisos de vegetales mediterr?neos regionales estar?an incompletos sin ?l. El or?gano griego se ha convertido en el reemplazo favorito de las variedades menos sabrosas en todo el mundo, y ha llegado a las recetas tradicionales de muchas naciones. Para preservar su sabor distintivo, que puede verse disminuido en la cocci?n, la hierba tambi?n es popular como aderezo para platos como pizzas y guisos.